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Le Roc d’Azur aura un parfum particulier cette année, à Fréjus et Roquebrune s/Argens. Une ambiance post-olympique, donnera à l’évènement une dimension encore jamais atteinte. Les champions et médaillés aux Jeux de Pékin, le mois dernier, feront étape dans le Var. Pour y étrenner leur statut, bien sûr, mais aussi pour prolonger la fête et aller à la rencontre du public. En VTT comme en BMX, les nouveaux héros olympiques seront presque tous présents, avec l’ambition commune de se montrer à la hauteur de leur solide réputation.

Côté Cross Country
La course du Roc, moment phare du programme, dimanche 12 octobre à 9 h 30, a reçu confirmation de la participation de deux des médaillés en cross-country des Jeux de Pékin. Chez les messieurs, Julien Absalon, rentré de Chine avec en poche un deuxième titre olympique consécutif, sera au départ. Julien Absalon, certainement le plus grand champion que la discipline ait connu, fera l’honneur de sa participation au Roc d’Azur 53km (il n’a pas manquer une édition depuis 1995 !). Il avoue aimer son ambiance festive et y retrouver ses coéquipiers pour le plaisir de clôturer la saison VTT dans un cadre nature magnifique. Jean-Christophe Peraud, son second à Pékin, mais partenaire en équipe de France et dans le team Orbea, a assuré lui aussi les organisateurs du Roc d’Azur de sa présence. Il a déjà inscrit plusieurs fois son nom au palmarès du Roc, une première fois en 2003, puis à nouveau l’an dernier, pulvérisant au passage le record de l’épreuve avec un chrono de 2 h 15’21 pour les 55 kilomètres de la course. Le Suisse Nino Schurter, médaillé de bronze à Pékin et les challengers de renom tels que Alban Lakata, Peter Andersen, Christoph Sauser (Champion du Monde 2008), Thomas Dietsch et Fredrik Kessiakoff sont aussi attendus pour s’aligner sur la ligne de départ.

Chez les femmes, le visage et la silhouette de la Polonaise Maja Wloszczowska sont désormais familiers du public de Fréjus et Roquebrune sur Argens. Deuxième en 2006, et battue d’un rien l’an passé pour la victoire, elle viendra étrenner dans le Var sa médaille d’argent olympique, décrochée sur le parcours de cross-country de Pékin. Avec la ferme intention, cette fois, de ne laisser personne la priver du succès. Elle pourrait être accompagnée des deux autres médaillées olympiques, l’Allemande Sabine Spitz, sacrée en Chine et la Russe Irina Kalentyeva, troisième aux Jeux et des meilleures championnes comme Alison Sydor, Laurence Leboucher, Maryline Salvetat et Petra Henzi.

Côté BMX
L’épreuve du Roc constituera la cinquième et dernière étape de la Coupe du Monde UCI BMX Supercross – une date devenue incontournable dans le circuit mondial, la finale de BMX est organisée au Roc d’Azur depuis maintenant 3 ans. Les meilleurs mondiaux et les six médaillés olympiques se sont donc donné RDV sur la piste de la base nature : les qualifications étant prévues vendredi 10 et les finales samedi 11 octobre. Un trio à fort accent français chez les femmes, avec Anne-Caroline Chausson, Laetitia Le Corguillé et l’Américaine Jill Kintner, classées dans cet ordre sur le podium à Pékin. L’an passé, la victoire était revenue à Laetitia Le Corguillé, la jeune Bretonne en ayant profité pour s’offrir la première place au classement général de la Coupe du Monde 2007.

Le podium olympique se présentera également au grand complet dans la compétition masculine avec le Letton Maris Strombergs et les Américains Mike Day et Donny Robinson,. Il y aura sans doute une envie de revanche pour les deux Américains, battus à Pékin par le jeune Letton de 21 ans, champion du monde en titre, passé à la postérité comme le premier médaillé d’or olympique de l’histoire du BMX.

Auteur : Agence Blanco Negro

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