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Marino Vanhoenacker a reconduit sa victoire à l'Antwerp Ironman 70.3. Le Brugeois de 32 ans s'est imposé après 1,9km à la nage, 90km à vélo et 21km à pied. Luc Van Lierde s'est classé deuxième.

 

Quelque 1060 triathlètes ont pris le départ sur le coup de 11 de la Galgenweel pour entamer les 1,9 k de natation. Rapidement un groupe de tête de neuf hommes s'est détaché. Au sein de celui-ci figuraient notamment le tenant du titre Marino Vanhoenacker, le numéro deux de l'an dernier Andrew Johns ainsi que nos compatriotes Thierry Verbinnen, Bert Jammaer et Luc Van Lierde.

Thierry Verbinnen sortait de l'eau en tête en 22'29", suivi 20 secondes plus tard par le reste du groupe. Rutger Beke pointait lui à une minute, Gerrit Schellens à 2'30". Chez les dames, Rhian Roxburgh se montrait la plus rapide à la nage (23'19"), précédant Belinda Granger et Emma-Kate Lidbury.

Rutger Beke était ensuite dans la foulée victime d'une crevaison et quittait l'épreuve. Même sort pour Andrew Johns quelques instants plus tard, à la différence qu'il poursuivait (malgré un retard conséquent). Marino Vanhoenacker prenait pour sa part les devants, avec Luc Van Lierde sur ses talons. A tel point qu'après 25 km, ce dernier prenait à son tour les commandes.

Derrière se constituait un petit groupe avec Bert Jammer, Thierry Verbinnen, le Finlandais Toivanen et le Hongrois Benocs. La pluie s'invitait sur le parcours et compliquait encore la tâche des athlètes. Thierry Verbinnen et Bert Jammaer chutaient notamment.

Van Lierde et Vanhoenacker entraient ensemble dans la deuxième zone de changement, avec 2'30" d'avance sur le trio Jammaer, Toivanen et Benocs. Du côté des dames, Belinda Granger et Felicity Hart débutaient les 21 km de course à pied en tête.

Vanhoenacker décidait alors de ne pas retirer de vêtements et prenait dès lors une quinzaine de secondes d'avance sur Van Lierde, lequel donnait l'impression de pouvoir combler l'écart. En vain: celui-ci augmentait et grimpait à 40 secondes.

Vanhoenacker en terminait finalement en 3h45'52". Van Lierde se classait deuxième à 55 secondes. Derrière, Toivanen s'adjugeait la troisième place alors que Jammaer et Benocs complétaient eux le top 5.

Belinda Granger l'emportait quant à elle chez les dames, devant Felicity Hart. Tine Deckers terminait première Belge à la troisième place, suivie de près par Sofie Goos.
 

 

Source : http://www.sport.be/antwerpironman/2008/fr/