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Le vendredi 13 n’aura pas été un signe de malheur pour la triathlonienne montréalaise Kathy Tremblay. Meilleure Canadienne (21e) aux Championnats du monde disputés à Vancouver dimanche dernier, l’athlète originaire de Gatineau a été sélectionnée par le comité discrétionnaire de Triathlon Canada pour une des deux places restantes au sein de l’équipe féminine.

L’autre athlète retenue est Carolyn Murray, d’Edmonton. Lauren Groves, médaillée de bronze aux Jeux panaméricains de Rio de Janeiro l’été dernier, avait déjà assurée sa place pour Pékin en septembre.

Également en lice pour un précieux laissez-passer, Kirsten Sweetland (Victoria) a vu ses espoirs olympiques fondre aux mondiaux où elle a pris le 38e rang. Incommodée par une fracture de stress à un pied, la championne du monde junior 2006 est vue par plusieurs comme un très bel espoir de médaille pour les années à venir.

Plus tôt cette semaine, Triathlon Canada avait déjà annoncé les membres de l’équipe masculine qui sera composée du champion olympique des Jeux de 2000, Simon Whitfield, Paul Tichelaar et Colin Jenkins.

Tremblay sera donc la troisième Québécoise de l’histoire à participer au triathlon olympique après Isabelle Turcotte-Baird (2000) et Samantha McGlone (2004).

« Mon objectif était d’être la meilleure Canadienne aux Championnats du monde. Je voulais me qualifier pour les Jeux et je n’avais pas de plan B. En étant sélectionnée au sein de l’équipe, je peux donc dire « mission accomplie! » », a indiqué Tremblay, lors de l’annonce officielle de l’équipe.

La Québécoise espérait vivement se qualifier « par la grande porte », comme elle l’expliquait en début de saison, c’est-à-dire en obtenant un top-8 en Coupe du monde, ce qu’elle a réussi, et en finissant parmi les huit première aux Mondiaux de Vancouver. Toutefois, les conditions glaciales dans lesquelles se sont déroulées les Championnats du monde ont changé la donne pour plusieurs athlètes.

Même si Tremblay était la Canadienne la mieux placée au classement général de la Coupe du monde depuis le début de la saison (14e avec 66 points), elle n’était pas assurée de faire partie de l’équipe. En effet, l’athlète qui s’entraîne sous la gouverne de Philippe Bertrand a vu Carolyn Murray (17e avec 56 points) venir brouiller les cartes lorsque celle-ci a remporté la Coupe du monde de Richards Bay, en Afrique du Sud, au début mai.

« Je ne me sentais pas menacée par Carolyn malgré ses bonnes performances. J’ai bien nagé et bien couru dans mes dernières courses et je pense que les sélectionneurs en ont tenu compte, j’en suis convaincue », a-t-elle soutenu.

À Pékin, l’équipe masculine canadienne jouera à fond la carte du travail d’équipe où Colin Jenkins a été retenu pour ses services de « lièvre » pour aider Simon Whitfield à monter sur un deuxième podium olympique. Le travail de Jenkins consistera à donner le rythme à Whitfield en natation et à le protéger du vent en vélo avant de lui laisser le champ libre au 10 kilomètres de course à pied.

Cette façon de faire ne sera pas mise en pratique du côté des femmes comme l’a indiqué l’entraîneur national Joel Filliol.

« Si une des filles avait fait un podium aux mondiaux, nous aurions fait notre sélection en ce sens, car cela aurait été notre meilleur moyen d’obtenir une médaille. »

Les épreuves de triathlon olympique seront présentées les 18 et 19 août.

Source : Sportcom

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