De grands noms s’invitent aux Ironman de Chine
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L’Ironman Chine semble être bien parti pour se payer un véritable
vivier de triathlètes professionnels, en lice pour une victoire
inaugurale et un prize-money de 50.000$.
Parmi les grands noms de triathlètes qui ont confirmé leur
participation figurent l’australienne Belinda Granger, toute
auréolée d'un nouveau record sur le difficile parcours de
l'Ironman Malaisie. Constamment classé dans le top ten mondial,
et avec des succès sur 70,3 et Ironman en 2007, l’Ironman Chine
sera le 27ème Ironman de Granger.
Trois fois couronnée sur Ironman, l'Allemande Ute Mueckel, ainsi
que l’Aussie Jo King sont deux des plus sérieuses opposantes à
Granger, dans la course du 20 avril prochain. L’ancienne
championne du monde de triathlon, Joanne King, travaille dur pour
retrouver le chemin du haut niveau, après trois années
sabbatiques passée loin du triathlon. King et Mueckel ont le
tempérament et l'expérience pour contester à Granger ce que l'on
attend comme une course rapide à Haikou.
Alors que Granger peut-être la logique favorite chez les femmes,
du côté des hommes le plateau est truffé d’athlètes de talent,
mais sans véritable grand favori. Le plus talentueux est sans
doute l’Australien Craig Walton, « olympien » qui vient
maintenant sur la distance Ironman. Walton, qui est considéré
comme un des meilleurs nageur-coureur de notre sport, tentera
probablement de s’ouvrir les portes du marathon avec la plus
grande avance possible, cette distance à pied lui étant
totalement inconnue.
Le plus proche challenger de Walton devrait être Mathieu
O'Halloran, un Canadien de 22 ans, qui fut en tête lors de la
natation le mois dernier lors de l'Ironman Malaisie. O'Halloran
avait alors terminé 4ème de son premier Ironman.
Derrière ces deux probables leaders on trouvera le double
champion de l’Ironman Brésil, l’Allemand Olaf Sabatschus, un des
athlètes les plus expérimentés du plateau masculin mais aussi une
des grandes légendes allemandes. Après une courte pause passée à
batailler contre la maladie, Sabatschus a prouvé qu'il est
toujours un client sérieux sur lequel il faut compter en prenant
la 3ème place à l'Ironman de Corée en août 2007.
Un autre athlète à surveiller est l’américain Tim Marr, qui a
terminé juste derrière Sabatschus en Corée. Marr est un excellent
performeur, qui peut gérer les conditions très chaudes qui
risquent d’être présentes en Chine.
Auteur : Steph Cox
Ironman China - Media Coordinator
www.ironmanchina.com
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