Vernay sur sa faim
texte plus grand
texte plus petitDimanche, Patrick Vernay a terminé dixième et premier Français de l’épreuve. Au prix d’une superbe remontée qui ne le satisfait qu’à moitié.
« Quand j’ai posé le vélo avec un quart d’heure de retard sur les
meilleurs, je ne pensais vraiment pas finir dans les dix
premiers. » Patrick Vernay pointait alors en 26e position, bien
loin de ses plus coriaces adversaires. Mais l’Ironman d’Hawaii
est la course de tous les rebondissements. Après 3,8 km de
natation et 180 bornes de vélo, tout peut arriver lors du
marathon. Surtout quand le thermomètre indique 35 degrés à
l’ombre…
Le Calédonien voulait tenter sa chance jusqu’au bout, aussi mince
fût-elle. « J’avais encore de bonnes jambes, j’aime la chaleur.
Et je cours régulièrement en moins de 2h50. » Il est donc parti
comme une balle. Cinquante-sept minutes pour boucler les quinze
premiers kilomètres.
Son rythme élevé se révélait toutefois insuffisant. Il n’avait
repris que six concurrents dans la première heure. Refusant
d’abdiquer, Patrick Vernay poursuivait son effort et son
abnégation finissait par payer. Mais il était condamné à un
dernier exploit pour égaler sa dixième place de l’an
dernier.
McCormack au bout du sixième
« Il y avait encore deux gars devant moi à un kilomètre de
l’arrivée. J’ai sprinté jusqu’au bout. » Le sociétaire de
Beauvais réussissait sa remontée fantastique. « Cela ne me
satisfait pourtant pas complètement. J’ai limité la casse. Je
voulais finir parmi les cinq premiers. J’étais en forme, mais
cela roulait trop vite pour moi. Je vais devoir travailler
différemment. Ou m’acheter des jambes ! »
Le Français peut éprouver une certaine frustration. Il n’a
profité ni de son temps canon au marathon (2h48’13, le troisième
de l’épreuve) ni de la défection des Allemands Stadler et
Al-Sultan, les deux derniers vainqueurs. Il n’aurait toutefois
pas été en mesure d’inquiéter l’Australien Chris McCormack.
L’ancien champion du monde sur format olympique (1997) s’est
imposé après sa sixième tentative. Patrick Vernay peut encore
rêver. Il n’en est qu’à son cinquième essai…
Source : http://www.info.lnc.nc
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