Graves en dynamiteur, Cartmell en finisseur
7 heures du matin, ciel bleu, Good Save The Queen. Les 1500 athlètes du 10^ème Ironman 70.3 UK sont prêts à faire face à un gros défi : un parcours vélo de 90kms ponctués de 52 ascensions !

Les premiers à faire parler d'eux lors du triangle de 1900m de natation sont Fraser Cartmell, Stephen Bayliss, Phil Graves et Faris Al- Sultan, rejoints en fin de parcours par Richard Allen et Paul Ambrose.

Dès les premiers kilomètres vélo, c'est le vainqueur de l'an passé, qui s'est déjà distingué il y a quelques semaines à l'Ironman Lanzarote, Philip Graves, qui prend les choses en mains. Devenu un véritable épouvantail depuis sa victoire de l'an passé et ses performances à Kona lors des World Championships 2009, il n'est désormais plus un inconnu, et sa tâche ne sera pas aussi facile cette année. L'ancien Champion du Monde Ironman Faris Al Sultan le sait et ne laisse pas le Britannique s'échapper. Mais l'allemand n'a plus les jambes qui l'ont mené à la victoire en octobre 2005, et doit se résoudre à laisser partir Graves, que seul Fraser Cartmell réussira à suivre… de loin.

Phil Graves entre à la transition avec une avance de 2'30" sur Cartmell, mais ce dernier, un sourire au coin des lèvres, sait qu'il est déjà dans un grand jour. Les températures s'élevant, Graves sent Cartmell se caller dans sa foulée après seulement 6km de course à pied. Trois minutes sépareront les deux hommes sur la ligne d'arrivée, que Cartmell, dont c'est le troisième titre ici, passera en 4h17'03". Le suédois Jonas Djurback complète le podium suivi de Al Sultan et d'un Rich Allen ressuscité.

Bella Bayliss, évidement !
Tous les yeux étaient bien entendu tournés vers la favorite Bella Bayliss, 3^ème l'an passé ici-même et auteur d'une saison 2009 extraordinaire, mais déçue par sa 4^ème place aux Canaries il y a un mois, elle avait à cœur de se rattraper, et n'a pas failli. Morrison et Dibens, les deux récentes vainqueurs du 70.3 UK étant absentes, une porte ouverte que Bella n'allait pas manquer de franchir.

Jamais bien placée en natation, Bayliss était une fois de plus précédée par trois autres femmes, dont une nouvelle venue nommée Emma Kate Lidbury, qui sortira avec plus d'une minute sur Bayliss. A vélo les quatre leaders ne changeront pas leur classement, et c'est dans cet ordre qu'on les retrouvera à la seconde transition.

Ce n'est que lors du troisième et dernier tour que Bayliss prendra les commandes, passant une Lidbury qui s'accrochera jusqu'au bout mais qui sera également dépassée par sa compatriote Tasmin Lewis. Bayliss empochera au passage de la ligne un nouveau record de l'épreuve en 4h53'52", arrivant 2 minutes devant Lewis et quatre devant Lidbury, qui s'écroulera juste après.

A noter que le top 10 est entièrement composé de Britanniques…

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