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Inutile de dire que la pression du 18ème Ironman sur cette superbe île des Canaries est en train de monter. Beaucoup d’athlètes professionnels sont arrivés la semaine dernière, de nombreux athlètes en groupe d’âge les suivant à l’aéroport d'Arrecife. Les conversations vont bon train : les courants de l'océan, le vent toujours présent, les célèbres ascensions, le vent chaud, toutes ces choses qui durcissent une course et posent problème à tout candidat au podium… ou pas.

Gregorio Caceres Morales, professionnel et local de l’épreuve, apparaît en grande forme, tour comme le Belge Bert Jammaer (vainqueur ici l'an passé), et l'Estonien Ain Alar Juhanson 3ème en 2008. Le Néerlandais Dave Rost et l’Allemande Kathrin Paetzold seront aussi présents. On a aussi vu s’entraîner ensemble les jeunes mariés, le "Team Bayliss", Stephen et Bella, cette dernière ayant remporté l’événement en 2008. Vue également sur les routes dans sa dernière semaine de préparation la 3ème de l’an passé la Canadienne Tara Norton avec son staf : mécanicien, photographe… Tara semble complètement remise de son malheureux accident de vélo en octobre dernier durant les championnats du monde à Kona.

Pas de chance en revanche pour l’allemand Marko Schlittchen et la Suissesse Karin Thuerig qui ont du déclarer forfait après des chutes de vélo lors de leurs entraînements. De même que certains groupes d’âge comme Gerald Geier, Frank Groner et Ian Stockel. Tous ces athlètes s’entraînent depuis 4 à 6 mois pour cet événement, entre 20 à 45 heures par semaine à la piscine, à vélo ou en battant le pavé et les sentiers de leurs lieux d’entraînement. Aussi peut-on comprendre la cruelle déception de ces hommes et femmes quelque soit leur niveau, de ne pouvoir s’aligner au départ de l’épreuve, qui pour certains durera environ 8 à 9 heures pour les pros hommes, 9 à 10 heures pour les pros femmes et de 10 à 18 heures pour les groupes d’âge.

Il faut noter que Kenneth Gasque, directeur de course des 17 derniers Ironman Lanzarote, serrera la main à chaque concurrent franchissant la ligne d’arrivée. Au fil des ans, il a accueilli plus de 9884 athlètes sur cette ligne d’arrivée à Puerto del Carmen… beaucoup de mains à serrer ! Combien en serrera-t-il cette année ?

Il semble que le nombre d’inscrits -1342- soit le plus fort jamais enregistré pour cette épreuve malgré son titre de "plus difficile Ironman au monde".