Et elle possède les atouts pour parvenir à ce but, avant un audacieux doublé puisqu'elle courra 15 jours plus tard à Roth pour un Challenge qu'elle espère bien remporter aussi.

Gina, tu es une outsider remarquable de l’Ironman de Nice cette année, on a suivi tes victoires successives depuis 2007, quel est ton objectif pour cette première participation à Nice ?
Gina Ferguson : J’aimerais vraiment gagner cette course. Je pense que ça se jouera sur le parcours vélo. Je suis plutôt bonne en montée mais moins en descente donc je vais m’entraîner très dur pour être un peu plus technique sur la partie vélo car je sais que les cyclistes européens sont vraiment très forts dans cette discipline. C’est un nouvel objectif pour moi de tenter ce challenge et de faire de mon mieux sur le parcours vélo à Nice.

Qu’est-ce qui t’as fait choisir Nice?
Gina Ferguson : J’ai fait mon premier Ironman en 2007 chez moi, en Nouvelle-Zélande et après cela, je suis allée en Europe pour concourir pour la première fois. J’étais vraiment attirée par cette course à Nice et je voulais réellement y participer mais je manquais tellement d’expérience en cyclisme que la course m’a semblé trop difficile. Maintenant que j’ai deux ans de cyclisme derrière moi, je me sens prête à relever le défi.

Tu es sur la liste de départ à Roth, quelle est ta stratégie pour mener ces deux courses de front ?
Gina Ferguson : Je ne vais pas m’économiser sur Nice et après la course, je vais m’entraîner sur des parcours plus simples. L’Ironman France est mon principal objectif, je vais donc faire mon maximum et j’étudierai ensuite ma stratégie pour Roth. Je veux le tenter car deux semaines après un Ironman, je me sens vraiment bien à l’entraînement mais je ne sais pas comment je gèrerai cette course. Je vais donc tenter cette expérience et si cela ne fonctionne pas, je ne recommencerai pas.

Et en ce qui concerne Hawaii, est-ce pour toi l’apogée de ta saison ?
Gina Ferguson : Définitivement oui, Hawaii sera l’apogée pour moi cette année. Je ne ferais pas de course entre le Challenge Roth et Hawaii : il faudra donc que je sois prête sur cette course et je m’entraînerais durant 5 semaines à Hawaii avant la course. J’espère ainsi être préparée au mieux pour le jour J.

As-tu un entraînement particulier pour Nice ?
Gina Ferguson : Je vais passer 3 semaines à Vence avant l’Ironman France, comme cela je pourrai m’entraîner sur les parties techniques de la course.

De toutes tes victoires sur le circuit Ironman, quelle est la plus belle à tes yeux?
Gina Ferguson : Et bien en fait deux sont particulières. Gagner mon premier Ironman au Wisconsin aux USA en 2007 fut une expérience incroyable, car après tous les ennuis que j’avais eus lors de mon séjour en Europe je n’étais même pas censée faire la course et je me suis inscrite deux semaines seulement avant la course. Ensuite, gagner l’Ironman Nouvelle-Zélande chez moi a été un moment très très spécial et l’un de mes principaux objectifs a été atteint ce jour-là !

Propos recueillis par Marina Péré