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Xtriathlon : Bonjour Wendy, et tout d'abord un grand merci de nous accorder cette interview exclusive. J'aimerais la débuter en évoquant cette célèbre arrivée à Hawaii en octobre 1997 avec Sian Welch. Que t'évoque ce moment gravé dans toutes les mémoires, et que tes compatriotes ont surnommé "the crawl" ?

Wendy Ingraham : Tout d'abord, je n'ai détenu le record à Hawaii que quelques années. Et je n'ai jamais réussi à battre mon propre record à Hawaii deux années de suite (c'est une précision que je voulais te donner !). Ma natation la plus rapide sur Ironman, je l'ai faite en France lors de l'Ironman France à Gérardmer en 2002, en 46'08", et à ce jour je crois que c'est toujours le meilleur temps féminin sur Ironman.
Tout ce que je voulais faire en 1997 c'était de terminer cette course. Ramper semblait à l'époque la manière la plus efficace pour accéder à la ligne d'arrivée après d'innombrables tentatives de marche / course, ou même debout.

Xtriathlon : Tu n'as jamais gagné Hawaii malgré quatre victoires sur Ironman et le fait d'avoir approché le podium à trois reprises (3 fois quatrième en 1994, 1996 et 97). Tu n'as pas de regrets?
Wendy Ingraham : Hawaii est ma course favorite, et cela dépend de ce que tu appelles le podium car à Hawaii il s'agit du top ten, et j'y ai terminé, dans ce top 10, 10 années de suite. Pas mal non? Je n'ai aucun regret, j'ai tout donné à chaque participation. Cette course est spéciale et ce sont des athlètes "spéciaux" qui l'emportent. J'ai juste profité de chaque moment pour qu'il soit imprimé en moi à jamais.

Xtriathlon : De nombreuses nouvelles venues sur le circuit Ironman font parler d'elles ces derniers mois. Je pense à des filles comme Gina Ferguson, ou encore Yvonne Van Vlerken (nouvelle détentrice du record du monde sur Ironman) et bien entendu de Chrissie Wellington. Que penses-tu des qualités de ces filles ?
Wendy Ingraham : Il semble que ces filles sont une répétition du bon vieux temps, et qu'il s'agit juste de nouveaux visages.
Elles ne sont pas vraiment plus rapides que lorsque Paula, Heather, Lori, Fernanda, ou moi-même courrions. Tout simplement ce sont de nouveaux visages et peut-être un peu plus pour certaines d'entre elles. C'est bon pour le sport.

Xtriathlon : A propos du record féminin, qu'évoque pour toi cette superbe performance de la Hollandaise Van Vlerken ?
Wendy Ingraham : VanVlerken a eu une journée parfaite.

Xtriathlon : Retournes-tu régulièrement à Hawaii pour participer à l'ambiance de cette course tellement particulière ?
Wendy Ingraham : Je retourne à Hawaii pour le travail et encourager les athlètes. Je reçois des frissons à chaque fois.

Xtriathlon : As-tu depuis ta retraite participé à des compétitions de triathlon ou à d'autres événements sportifs ? Cela doit te faire encore envie j'imagine ?
Wendy Ingraham : En 2007, j'ai fait l'Autriche, la Corée, et 8 jours d'une course VTT Trans Alpes. J'ai beaucoup aimé cette course. J'ai eu un bébé l'été dernier, et deux mois après que Skylar est née j'ai couru le triathlon de Malibu, où j'ai gagné ma division, et j'ai couru le CAF (NDLR : Le San Diego Triathlon Challenge, un Half-Ironman) 15 jours plus tard.

Xtriathlon : Tu fais désormais partie d'une structure de coaching, Tri-Masters. Qu'y fais-tu exactement ?
Wendy Ingraham : J'y travaille comme agent. J'aime aider les gens dans le sport. Je suis aussi quelques courses d'aventure à VTT. Ca me maintient en forme !

Xtriathlon : Tu as donc, et je pense que c'est désormais une des choses les plus importantes de ta vie, donné naissance à une petite fille, Skylar. Peux-tu nous parler d'elle, et de ta vie sportive avec cette nouvelle venue dans la famille ?
Wendy Ingraham : Avoir un bébé, c'est comme l'entraînement pour une race, chaque jour est une aventure, vous devez être patient, mais j'apprécie chaque moment, car les bébés grandissent si vite. Le moment passé fait tout de suite place au prochain. À l'heure actuelle, elle fait ses dents et je sais qu'elle doit avoir mal…

Xtriathlon : A part ta vie de famille et Tri-Masters, à quoi sont consacrées tes journées ? Quels sont tes hobbies, passions ?
Wendy Ingraham : J'aime travailler dans le jardin, je suis une grande skieuse sur neige, j'aime faire des randonnées à vélo en VTT, la cuisine et la photographie. C'est moi qui prépare tous les aliments pour Skylar, et j'aime aussi bien sûr boire un verre au Peet's Coffee. J'ai beaucoup d'occupations au cours de la journée.

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