On a frisé le ridicule…
Photo par ITU
texte plus grand
texte plus petitLa dernière étape de Coupe du Monde ITU au Mexique se devait d'être la grande fête attendue par tous les amateurs de court… Par manque de protagonistes ou simplement parce que les résultats du ranking 2008 seront moins importants en 2009 avec l'arrivée de la nouvelle série, Huatulco a été boudée par 80% du plateau habituel.
L'Australienne Felicity Abram n'a même pas tenté de faire le déplacement pour conserver son avance au ranking ITU (elle était en tête avant cette étape du Mexique) sur la néo-zélandaise Samantha Warriner… La tâche était donc très aisée pour la Kiwi, qui devait terminer dans les sept premières d'une course qu'elle ne pouvait perdre.
Elles étaient seulement 18 féminines à s'élancer pour 1,5km de natation sans combinaison, que mena rapidement le duo américain Groff-Haskins. Warriner sortait de l'eau 30 secondes après, écart que Warriner combla très rapidement à vélo, remportant toutes les primes durant 40km cyclistes éprouvants. 36 minutes lui suffirent pour boucler un 10km gagnant. La Kiwi termine en 2h14' !
Avec des températures au-delà de 40° degrés, ce sont 10 filles qui abandonnèrent la course, que la Britannique Andrea Whitcombe qualifiait de "Plus difficile course que j'ai jamais courue de ma vie"… Débandade encore plus accentuée alors que seules huit filles passaient la ligne d'arrivée. Loin de sous-estimer la performance de Warriner, on est en droit de se poser la question de savoir jusqu'à quel point organiser une telle étape de World Cup, quand on en connait ses coûts pharamineux, n'est pas une sottise pure et simple ?
Chez les hommes on assista à la même bérézina : 10 athlètes sur le tapis sur les 31 du départ. Un plateau pas très relevé, qui ne soutire en rien les exploits des uns et des autres, mais qui les minimise tout de même. Comme chez les féminines, on a assisté au one-man-show d'un néo-zélandais. Le Kiwi Chris Gemmel, 31 ans, a mené la course de bout en bout, course qu'il qualifia lui aussi de "La plus difficile World Cup à laquelle il ait participé"…
Cette étape n'est-elle donc pas l'étape de trop ? Choisir des endroits tels que le Mexique en toute fin de saison, lorsque les organismes sont fatigués et les portefeuilles bien vidés est-il vraiment nécessaire ?
Mention spéciale, parce qu'on peut lui accorder, à Laurent Vidal, 24 ans, qui s'offre le premier podium de sa carrière.
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