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Et quoi de mieux qu'un bon week-end digne des calendriers les plus bousculés de début juillet pour nous remettre dans le bain ? Allons-y !

Commençons par l'hexagone, puisque ce week-end se déroulera à Gérardmer le désormais célèbre "Triathlon XL", support des Championnats d'Europe Longue Distance. Ce sera l'occasion pour Julien Loy de se distinguer à nouveau, puisqu'il sera présent dans les Vosges après son titre de Champion du Monde LD obtenu il y a une semaine à Almere. Les organisateurs de l'événement ont reçu la confirmation de Julien jeudi, qui tentera un doublé en rappelant un autre, celui de McCormack en Allemagne au début de l'été. Un peu moins de distance, mais un sacré défi quand même ! Ses principaux adversaires seront Français, puisqu'ils se nomment Reboul et Le Floch, mais aussi Britannique, puisque Paul Amey, trois fois vainqueur d'un 70.3 sur quatre participations cette année, aura comme objectif avoué de grimper d'un échelon, avant que nous le voyions certainement sur Ironman…
Le week-end Vosgien sera complet : un Olympique, un Découverte et un Trikids seront proposés… succès assuré, puisque les compétitions affichent complet !

A l'opposé de Gérardmer, on retrouvera quelques-uns des meilleurs coureurs de World Cup, dont 34 athlètes ont participé aux Jeux Olympiques de Pékin. Une belle répétition pour le Grand-Prix de Bordeaux, avant-dernière de 5 étapes (Dunkerque, Paris, Beauvais, Bordeaux et La Baule), et ce à quelques jours de la Coupe du Monde de Lorient.

Deux Ironman et deux 70.3 sont au programme des réjouissances… on ne va donc pas s'embêter !

Commençons par les 70.3, dont l'Ironman 70.3 Monaco sera l'occasion d'un déplacement d'Xtriathlon. Et quoi d'autre pour un territoire de stars que des stars du triathlon ? Jugez plutôt : Chris McCormack, Champion du Monde Ironman en titre, invaincu depuis juin 2007 sur demi-Ironman. Marcel Zamora, triple vainqueur de l'Ironman France-Nice, et couronné déjà deux fois en Principauté. Mike Aigroz, superbe sixième à Nice, et qui a mené devant tous ses adversaires jusqu'au semi-marathon. Nico Lebrun, sur le podium l'an passé à Monaco, et sur lequel reposeront les espoirs masculins Français, même si Stéphane Poulat, après une grande carrière en courte distance se lance pour son premier 70.3 à la quête de nouvelles sensations...
Du côté féminin, les deux Françaises, Alexandra Louison et Christel Robin, respectivement 1ère et 3ème l’an passé à Monaco seront confrontés à l'Espagnole Virginia Berasategui… nul doute qu'un drapeau Français auréolera une des marches du podium.

A plus de 10.000 kilomètres de la principauté, se déroulera un matche Brésilo-Océanien lors de l'Ironman 70.3 Singapour… Je m'explique : le vainqueur de l'an passé, Reinaldo Colucci remettra son titre en jeu, titre que convoiteront des Aussies et des Kiwis, venus en nombre de leurs îles pourtant distantes, en moyenne, de 5000 kilomètres… Justin Granger, Luke McKenzie, Pete Jacobs, Pete Robertson (hé oui !), Craig McKenzie pour l'Australie, ou encore Bryan Rhodes et Terenzo Bozzone pour la Nouvelle-Zélande, s'uniront certainement pour subtiliser la couronne au Brésilien.
Côté féminin, Belinda Granger, vainqueur de l'édition 2007, sera confrontée à sa compatriote Alison Fitch, mais aussi à la Kiwi Gina Ferguson.

Venons-en aux Ironman !
Un proche, un moins proche… L'Ironman UK, complet depuis plusieurs mois, a été l'objet d'une modification de ses parcours vélo et course à pied. Les 180km de vélo ont été adoucis (moins 200 mètres de dénivelé positif) et semble donc plus rapide; certaines portions peuvent même être avalées à 80km/h ! Ce sera l'occasion Scott Neyedli et Bella Comerford, de faire parler la poudre et de remettre par la même occasion leurs titres respectifs acquis en 2007. L'Ecossaise Bella Comerford sera accompagnée de son double, le Britannique Stephan Bayliss, le couple en profitant pour effectuer leur sixième compétition commune en 2008 après l'Afrique du Sud, l'Autriche, la Nouvelle-Zélande, l'Embrunman et le 70.3 UK… Belle preuve de fidélité non ?

C'est pour l'Ironman Wisconsin que la caravane Xtriathlon proposera pour finir son analyse (par écrans interposés…) Ce superbe état Américain, situé en frontière des Grands Lacs (il est bordé au nord par le lac Supérieur et le Michigan, à l'est par le lac Michigan), évoque des noms aussi magiques que "Mississippi", que l'acteur Orson Welles ou encore William S Harley et Arthur Davidson, duo fondateur d'Harley-Davidson Motor Company. Mais le Wisconsin, c'est aussi une énorme forêt qui recouvre 43% de sa surface, forêt dans laquelle les Justin Granger, Chris McDonald, Luke Dragstra ou encore Hillary Biscay, Amanda Lovato, Heidi Jesberger ou Ina Reinders devraient se livrer une magistrale partie de manivelles !

Rendez-vous pour tous les résultats et analyses dès la fin de la semaine et en attendant…
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