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Challenge Roth est connu pour être une des courses les plus difficiles au monde. Avec ses paysages, sa rapidité, et l'enthousiasme des spectateurs, la course attire un des plus gros plateau du triathlon.
En arrivant sur les lieux cette année, je me sentais très bien et fort en natation et en vélo, mais étais seulement à 70-80% en course à pied puisque je n'ai pu m'entraîner sérieusement que pendant 6 semaines après mes blessures à répétition au printemps. Donc, avec une bonne course je pouvais espérer le podium, et avec un peu d'espoir la victoire à condition que mes adversaires ne soient pas dans un bon jour.

La natation était difficile mais pas trop mal, je suis sorti dans les pieds du vainqueur d'Hawaii Chris McCormack en 4ème position avec 1'30" de retard sur les premiers mais 1' d'avance sur le pack de chasse. Macca a été vite lâché et au km25 je rattrape les leaders. Après une petite pause, j'ai sorti mon numéro solo habituel en laissant tout le monde derrière. La pluie tombait dur et il ne faisait que 15°c - de vraies conditions de viking - j'ai donc réussi à creuser un trou de 8' avec le groupe de trois poursuivants et encore plus sur le reste.
Les 10 premiers kilomètres de course à pied furent difficiles. A cause du froid à vélo, c'était vraiment difficile de trouver le bon rythme, mais après le 10ème kilomètre j'ai commencé à très bien me sentir de nouveau. Le groupe de chasse s'était réduit à deux unités, le Français Patrick Vernay et l'Aussie Pete Jacobs. Ils avaient réussi à reprendre 3 minutes et ne se trouvaient plus qu'à 5' de moi à ce moment-là.

Les 15km suivants se sont très bien passés et jusqu'au kilomètre 25, ils ne m'ont repris que 3', puis n'étaient plus qu'à 2' au moment décisif de la course à pied. A ce moment-là, le manque d'endurance s'est fait sentir et j'ai bâché entre le km25 et le km28.
Mon bon rythme s'est fait la malle, mes quadriceps hurlaient à la mort. Je me suis battu avec ce qu'il me restait pour essayer de garder un bon rythme encore et encore, mais mes deux poursuivants étaient sur une autre vitesse, et je n'avais aucune chance de rester devant eux jusqu'à la fin. Au km31, j'étais troisième et je gardais mon rythme et ma place jusqu'à l'aire d'arrivée où j'ai vécu la plus extraordinaire arrivée de toute ma vie en triathlon.
L'expertise de Vernay lui a permis de remporter la course devant Pete Jacobs.

C'était excellent de renouer avec la compétition, et en plus de faire une superbe performance malgré ma préparation tronquée, je suis sur le bon chemin pour Hawaii.
Cette année, j'ai 5 semaines de plus pour me préparer pour Hawaii comparé à l'an dernier; et suis motivé jusqu'au bout des orteils pour travailler dur et ramener la victoire à la maison en Octobre!

All the best
Torbjørn