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Déjà bien établi en tant qu'athlète Ironman - en 2001, il terminait sixième des Championnats du monde Ironman d'Hawaï - la vie de Marc a été brutalement interrompue en Janvier 2002, date à laquelle il a été victime d'un grave accident de vélo lors d'un entraînement à Lanzarote, qui l'a laissé paralysé de tout le bas du corps. Au départ, il n'avait pas pensé courir en tant athlète en fauteuil roulant, mais une semaine après son accident, il était de retour à l'entraînement et seulement dix mois après retournait courir à Kona.

Le triathlon est le seul sport où les athlètes handicapés peuvent prendre le même départ, dans le même événement, sur le même parcours et avec les mêmes règles que les athlètes valides. La seule aide supplémentaire qu'ils peuvent obtenir est celle d'être assistés lors de leur sortie de l'eau et sur le chemin qui les mène vers le parc à vélo, et ils sont autorisés à porter une combinaison quelle que soit la température de l'eau, ainsi que des sangles sur les jambes durant la natation afin de garder leurs jambes tendues.

La participation à un Ironman est déjà un acte extraordinaire pour un athlète normal, mais quand un handicapé le réalise, cela devient quelque chose de presque surnaturel. En tant qu'athlète quadriplégique, Marc devra exécuter les mêmes distances pour la natation, le vélo et la course à pied que n'importe quel autre athlète. La seule différence est que l'ensemble de la distance sera couverte exclusivement à la force de ses bras. Marc a couru pour la première fois à l'Ironman Autriche en 2000, et cette année, il y revient dans la division 'handcycle' (littéralement vélo à la main) en tant que pro et s'est mis comme objectif de briser le record du monde. L'actuel record du monde est 10h35. Marc cherche à finir entre 10 et 10:30 heures.

Auteur : Annie Emmerson pour Tri247