XTriathlon

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Les  dizaines milliers de spectateurs qui formeront une foule phénoménale ce week-end à Francfort, et qui ont déjà contribué à l'énorme succès national de l'événement, en auront certainement pour leur argent. Se déplacer dans son propre pays comme si l'on était sur l'île magique de Big Island est en effet une aubaine qu'il ne faudrait manquer à aucun prix, tant le plateau d'athlètes masculins professionnels est impressionnant. Pour résumer cette situation exceptionnelle, nous vous proposons quelques chiffres…

31
C'est l'addition du nombre titres des sept professionnels qui ont remporté une couronne sur Ironman, et qui seront présents sur la ligne de départ dimanche. Le plus titré est Chris McCormack (10), suivi de près par Cameron Brown (8). Ils sont suivis de loin par Normann Stadler (5).

24
C'est la température de l'eau du Langener Waldsee, lac dans lequel les 2000 participants plongeront dimanche à partir de 6h45. A 24,1 degrés Celsius à l'heure actuelle, les athlètes devront nager sans combinaison. Les moins bons nageurs attendent donc avec impatience un rafraichissement des températures…

3
Les pros compteront dans leurs rangs les trois derniers vainqueurs des Championnats du Monde à Kona-Hawaii. Chris McCormack a remporté le dernier, Normann Stadler a gagné en 2006 et 2004 tandis que Faris Al Sultan a triomphé en 2005.

12
C'est le nombre d'heures qu'il a fallu aux internautes pour clore les inscriptions de l'Ironman Allemagne 2009. Si vous désirez tout de même tenter votre chance, il faudra vous hasarder à rédiger votre nom sur une liste d'attente.

Les favoris de la rédaction
Relativement facile à deviner sur le papier, le quinté de tête ne semble pourtant pas évident à mettre dans l'ordre. Al Sultan, Stadler, McCormack et Brown ont tous remporté d'éclatantes victoires ces derniers mois. Seul le vainqueur de l'Ironman Allemagne 2007, Timo Bracht, qui viendra défendre son titre dimanche, n'a pas eu de résultat significatif depuis sa victoire à Francfort.
Risquons-nous donc à un top 5 Xtriathlon…

Vainqueur : Chris McCormack.
L'Australien n'a pas été battu sur un grand rendez-vous (Ironman ou Half) depuis sa victoire au 70.3 d'Hawaii en juin 2007. Collectionnant les couronnes comme d'autres enfilent les perles, il est le vainqueur en titre à Hawaii et ne peut que surfer sur cette vague du succès. Le défi  dans la patrie de son adversaire le plus coriace (on se souvient des mots prononcés entre McCormack et Stadler à Hawaii) est d'ailleurs un challenge supplémentaire pour surmonter une pression que l'Aussie semble avoir désormais maîtrisée. Le seul "hic" à un éventuel titre pourrait être le fait que McCormack s'est imposé un entraînement de forçat en vue d'un doublé historique Francfort/Roth, cela en l'espace d'une semaine… Trop pour un seul homme ? Peut-être pas pour Macca…

Second : Normann Stadler.
Pourquoi pas ? L'allemand n'a pas remporté de titre majeur depuis sa victoire à Hawaii en 2006, du moins en présence d'un plateau international. Souvent blessé, que ce soit physiquement ou dans son amour propre, nous placerons malgré tout Stadler sur la deuxième place du podium.
Son retour programmé semble en effet se concrétiser. Il a remporté les Championnats d'Allemagne Moyenne Distance début juin 2008, et a été nommé capitaine de la Dresdner Kleinwort Triathlon Team, équipe comprenant entre autres le Belge Marino Vanhoenacker et les Allemands Mathias Hecht et Maik Twelsiek. En groupe l'émulation est plus importante, et c'est bien à cela que Normann pensait en créant ce team… Pour clore ces points positifs, il vient de signer un nouveau contrat vélo avec Scott. Finis les Kalibur, et vive les Plasma !
Stadler avec tous ces atouts,  semble réellement vouloir s'imposer cette année, et a décidé de mettre toutes les chances de son côté. Mais sera-ce suffisant pour terrasser McCormack ?

Troisième : Cameron Brown.
Le néo-zélandais a remporté la couronne Allemande en 2006. Vainqueur de nouveau de "son" Ironman de Nouvelle-Zélande en mars dernier, le kiwi revient à Francfort avec un objectif, celui de gagner à nouveau. Il s'entraîne depuis début juin dans le sud de la France et compte bien mettre à profit cette nouvelle expérience Européenne…

Quatrième : Timo Bracht.
L'Allemand est le vainqueur en titre. Auteur d'une très belle course l'an passé, il n'a pourtant pas concrétisé ensuite, ne terminant que 15^ème à Hawaii. Son atout majeur : il connait le parcours vélo comme sa poche et a toujours été un solide cycliste.

Cinquième : Faris Al-Sultan.
Faris, depuis sa victoire à Hawaii en 2005, n'a pas été à la hauteur de ses ambitions. Sixième ici-même à Francfort en 2007, il a déçu ses fans, et malgré une belle victoire à l'Ironman Malaisie en février 2008, il ne semble pas en mesure de rivaliser avec les gros calibres qui le précèdent dans ces prévisions.

Les outsiders.
L'Espagnol Eneko Llanos et l'Allemand Maik Twelsiek ont tous les deux une victoire sur Ironman à leur actif : les Canaries en 2007 pour l'Ibérique et le Wisconsin pour le teuton. Ils pourraient venir jouer les trouble-fête durant la partie cycliste, mais pour cela il leur faudra sortir dans le bon paquet en natation… et sans combinaison…

Du côté des femmes…
Le duel Wellington/Leder devrait être de toute beauté. L'allemande détient le titre de Francfort, et celui de Championne d'Europe, tandis que Wellington est la Championne du Monde en titre. Leurs outsiders ? Les allemandes Imke Schiersh, 4^ème ici l'an passé (et une superbe XGirl Xtriathlon), 14^ème à Hawaii et seconde de l'Ironman France-Nice en 2007, ou  Ina Reinders, 3^ème au Wisconsin en 2007 ?