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En fait, il est difficile de dire quelle course, celle des femmes ou celle des hommes, sera la plus serrée, ce qui est une bonne nouvelle pour tout le monde car la course risque d'être aussi suivie sur le site internet d'IronmanLive que les Championnats du Monde à Hawaii !
Celle qui défendra en tous cas son titre, l'Australienne Rebekah Keat, devra ne souffrir d'aucune lacune si elle est veut revendiquer une deuxième victoire consécutive à Port Macquarie dimanche soir. Car en plus de la championne du Monde Chrissie Wellington, l'Aussie aura, entre autres, ses  compatriotes Kate Major et Charlotte Paul.

Le champion en titre Patrick Vernay est très à l'aise sur le podium en Australie - il a ainsi, également, remporté l'Ironman Western Australia en décembre dernier. Il devra malgré cela faire une course sans fausse note pour remporter la victoire. Car un groupe de super coureurs Australiens, dont Jason Shortis,  Mitch Anderson, Luke Bell et Luke McKenzie seront les favoris, peuvent aussi prétendre à la victoire.

Championne du monde Ironman ? Je n'arrive toujours pas à y croire !
La Championne du monde Ironman, Chrissie Wellington, dont le nom n'évoquait pas grand-chose dans le monde de l'Ironman avant qu'elle n'emporte le titre convoité de Kona l'an dernier, a choisi le Panthers Triathlon Ironman Australie comme le premier des trois événements Ironman qu'elle courra cette année.
"Je commence cette nouvelle saison en tant que championne du monde Ironman (je n'arrive toujours pas y à croire), et à bien des égards, les choses ont énormément changé pour moi. Le rêve a commencé", a déclaré Wellington à nos confrères d'IronmanLive.
"J'ai rencontré des gens étonnants depuis Hawaii, et ma vie a été totalement frénétique, mais elle ne m'a pas changé, moi en tant que personne."
Wellington a passé les deux premiers mois de l'année à Londres, à s'entraîner dur, tout en profitant de sa famille.
"Ca a été super de passer un peu de temps avec ma famille et mes amis."

En 2008, elle sera présente sur trois événements Ironman, en Australie, à Francfort (6 juillet), en enfin à Kona en octobre prochain. Wellington admet qu'il ya toujours de la place aux progrès et ne s'arrêtera pas avant d'être une meilleur athlète, mentalement et physiquement.
"Je ferai tout ce qui réalisable pour être dans la meilleure forme possible sur la ligne de départ, et cela sur les trois courses. Je donnerai absolument tout ce que j'ai reçu", dit-elle.
"Mais ça va être dur. Il y aura forcément quelques filles très fortes qui mourront d'envie d'aller  toucher la cible qui est maintenant sur mon dos", a-t-elle ajouté.

Les Panthers de triathlon Ironman Australie est une épreuve qualificative pour le Ford Ironman World Championship qui se tiendra à Kailua-Kona, Hawaii. La course aura lieu à Westport Park, Port Macquarie.
1500 athlètes seront sur la ligne de départ dimanche matin. Xtriathlon suivra bien entendu l'événement en différé.