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Gerrit Schellens, champion en titre du Spec-Savers Ironman de l'Afrique du Sud, a annoncé son retrait de la liste des inscrits en raison d'une blessure. Le Belge Schellens souffrirait d'une fracture de stress au pied et ses médecins lui ont conseillé de s'absenter totalement des courses pendant six semaines. Enormément déçu, Schellens sera néanmoins présent en Afrique du Sud afin de soutenir ses concitoyens, ce qui est à souligner.
 
Double champion  de l'Ironman Afrique du Sud,  Gerrit s'était préparé dans l'optique d'ajouter un troisième titre à la liste de l'événement cette année et le public étaient impatient d'assister à l'inévitable tête-à-tête qui l'opposerait à coup sûr au  favorite Africain du Sud Raynard Tissink . Tissink, vainqueur en 2005, a hâte de reprendre son titre, mais devra mener une grosse bataille avec le reste du plateau professionnel, très important cette année à l'Ironman SA (entre autres l’Espagnol Marcel Zamora Perez , qui a gagné l’Ironman France et le 70.3 de Monaco en 2006 et en 2007, L’Allemand Steffen Liebetrau, le Britannique Stephen Bayliss et l’Africain du Sud Carl Storm).
 
Chez les femmes, l'énorme championne qu'est Natasha Badmann, la "Swiss Miss" comme on l'appelle affectueusement, a confirmé son absence de la ligne de départ. Elle ne peut courir, également en raison d'une blessure à l'épaule contractée lors des Championnat s du Monde à Kona, l'an dernier. Badmann est la favorite du public de Port Elizabeth, et a exprimé le désir de revenir, en pleine possession de ses moyens, l'année prochaine.
 
La grande nouvelle est que les deux nouveaux champions seront couronnés lors de l'édition 2008 du Spec-Savers Ironman South Africa.  La chasse aux titres est donc ouverte, une belle journée de course où tous les yeux seront grands ouverts sur cette nouvelle course!

Auteur : Gail Faiers
www.ironmansouthafrica.com