Craig Walton abdique
Photo par Accenture
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texte plus petitIl est des maladies contre lesquelles on ne peut lutter. Craig Walton en a fait les frais l'an passé et vient d'annoncer sa reddition face à la maladie, en annonçant qu'il abandonnait temporairement le triathlon après 17 années au niveau élite et une participation aux J.O. de Sydney en 2000.
A 33 ans et après une carrière exceptionnelle, l'australien originaire de Tasmanie Craig Walton a décidé de jeter l'éponge. Temporairement, mais sans grand espoir pour l'avenir.
Craig Walton a été l'image même de son sport et de la santé. Il y a trois ans, l'Australien a pourtant été diagnostiqué positif au virus d'Epstein-Barr (fièvre glandulaire), une maladie du système immunitaire qui l'a presque forcé à abandonner le triathlon et à réfléchir à la retraite.
Combattant avec une rare assiduité le virus durant l'année
écoulée, ce qui lui a permis de recourir, la maladie a de
nouveau frappé, le laissant extrêmement fatigué et dans
l'impossibilité de récupérer correctement.
Après mûre réflexion et de nombreuses consultations, Craig
Walton s'est résigné, avec réticence, à entendre l'avis des
conseillers de son cabinet médical et de suspendre, après une
année 2007 débutée avec un titre national en sprint, ses
plans de course pour six mois. Cette mesure était sans appel,
et devait entrer en vigueur immédiatement.
Les médecins spécialistes qui se sont penchés sur son cas ont
insisté sur le fait que l'Australien devait observer une pause
complète par rapport à tous ses courses dans le but de
permettre à son corps de se reposer et de récupérer
pleinement.
"Si je veux revenir au plus haut niveau et me placer en
première ligne des courses qui m'ont rendu célèbre, je dois
suivre leurs conseils. Ne pas le faire, j'en suis averti,
pourrait avoir de sérieuses répercussions sur mon avenir et à
long terme sur la santé". Ces mots furent prononcés il y a six
mois par Walton. "Ceci n'est pas un aveu de retraite; c'est
juste l'annonce d'une pause temporaire par rapport aux courses
pour les 6 prochains mois".
Aujourd'hui Craig Walton a fait savoir que son état ne lui permettrait pas de revenir au plus haut-niveau. L'athlète a annoncé sont retrait du triathlon. "La décision a été difficile à prendre, mais je n'ai pas de regrets" a annoncé l'Australien. "C'était une très frustrante et difficile période pour moi, mais j'ai pris ma décision" a-t-il ajouté.
Pourtant Walton gardera une pleine activité dans le triple
effort. Sa compagne, une certaine Emma Snowsill, a besoin de
ses talents de coach en vue d'un titre aux prochains J.O. de
Pékin.
"Je serai encore présent à l'entraînement à plein temps avec ma
partenaire, la Championne du Monde et médaillée d'or Emma
Snowsill, mais en ma qualité de son entraîneur. Je voyagerai
à travers le monde avec elle et serai présent sur son
circuit comme d'habitude".
En 2007 Craig a été nommé "Entraîneur de l'année sur distance
olympique" par Triathlon Australie. Il est l'entraîneur d'Emma
Snowsill depuis deux ans. Emma s'est imposée 12 fois
consécutives sur des événements internationaux majeurs, dont
six fois lors de la Coupe du monde de triathlon. Emma a
également été la vainqueur du triathlon de Londres, le deuxième
plus grand triathlon au monde, et a remporté le prestigieux
triathlon de Noosa, le troisième plus grand triathlon au monde,
et ce pour la troisième fois d'affilée. Emma a reçu le prix
2005/2006 de l'athlète féminine de l'année ainsi que la
meilleure performance globale de l'Année.
"Je suis très heureux de jouer un rôle dans le succès d'Emma.
C'est une très grande victoire d'équipe", a commenté Walton.
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