XTriathlon

Traduction(s) :

texte plus grand texte plus petit

La britannique Chrissie Wellington sera une des vedettes d'un des plus beaux plateaux féminins de ces dernières années lors du Panthers Triathlon Ironman Australie 2008 à Port Macquarie, le 6 avril. Wellington sera la favorite de la course, mais devra faire face à une redoutable paire australienne dont la championne en titre Rebekah Keat, accompagnée de Kate Major.

La très rapide ascension de Wellington vers la célébrité en 2007 a été une surprise pour tout le monde, y compris elle. "J'espérais faire dans les dix à Kona, et c'est ce que j'ai pensé fort toute la journée", a déclaré Wellington. Seul le Belge Luc Van Lierde peut se vanter d'avoir remporté le Championnat du monde Ironman alors qu'il débutait;  Wellington a ajouté son nom à cette liste exclusive l'année dernière.
"L'année dernière, j'étais totalement invisible et je pouvais aller dans des courses en sachant que personne ne savait qui j'étais. Cette année sera une tout autre paire de manches. J'ai beaucoup de nouvelles opportunités, mais elles deviennent aussi des défis ", a déclaré Wellington.

L'année dernière, l'Australienne Rebekah Keat cassait une malédiction de 14 ans d'absence de victoires féminines Australiennes en remportant le Panthers Triathlon Ironman Australie 2007. D'autres femmes, dont Lisa Bentley entre autres,  avaient dominé l'événement depuis 1993.
Keat avait remporté une  victoire étonnante après deux ans d'absence du triathlon, et une fois la  ligne passée, avait laissé surgir ses émotions en éclatant en sanglots.
Sa bonne forme s'est poursuivie en 2007, puisqu'elle terminait sixième, pour sa première participation, au Championnat du monde Ironman.
"Tout ce que je cherchais l'année dernière était de me qualifier pour Hawaï, et mon rêve s'est réalisé. Finir sixième pour ma première course à Kona été un tel frisson", a déclaré Keat.
"Je suis impatiente de défendre mon titre, je connais bien la course de Port Macquarie, et c'est forcément un avantage", terminait Rebekah.

Une autre Australienne qui s'est faite un nom sur les Ironman est Kate Major, de retour après trois années d'interruption à l'Ironman Australie, où elle avait terminé deuxième en 2003 et troisième en 2004.
L'ancienne joueuse de squash  devenue triathlète a quitté les côtes australiennes en 2004, pour partir vivre et s'entraîner à San Diego, en Californie, afin de parfaire ses compétences.
Depuis, elle s'est taillée une impressionnante réputation sur Ironman mais semble ne pas réagir lorsque le sujet se tourne vers les favoris de la course, sa façon à elle de se détendre l'atmosphère. Avec son mari Jeff, elle effectue son grand retour en Australie en décembre de chaque année pour une dose bien nécessaire de visites dans sa famille et ses amis.
Major détient deux titres remportés lors de l'Ironman Arizona et Lake Placid aux États-Unis. Elle a également terminé troisième à deux reprises des Ford Ironman World Championship et a dominé de nombreux événements de la série 70,3.
À l'approche de l'Ironman Australie, Major s'est classée troisième à l'Ironman 70,3 Geelong. Même si elle n'était pas entièrement satisfaite de sa performance, c'est tout de même un bon tremplin vers le 6 avril.

D'autres femmes seront tout de même à surveiller comme l'Australienne de Sydney Lisa Marangon, ou l'ancienne vainqueur de l'Half-Ironman Busselton Joanne Bennett, qui a récemment terminé septième à l'Ironman NZ.

S'associeront à ces athlètes élite quelques 1500 concurrents en groupe d'âge.

Interview de Kate Major (21 février 2006)
Interview de Rebekah Keat (10 décembre 2004)