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Une grippe tout juste écartée lui avait permis d'obtenir sa sixième victoire à l’Ironman Nouvelle-Zélande en 2007. Une blessure au pied l'empêchait  ensuite de défendre à l’Ironman Allemagne son titre de champion d'Europe, puis il s'était retrouvé à nouveau malade à Kona – et cette fois, il ne n’avait pas pu se défaire de la maladie, et avait été contraint à l’abandon.

Il semblait donc que Brown aurait besoin d'un peu de chance pour obtenir la victoire cette fois-ci, pour la simple raison que le plateau rassemblé à l’occasion semblait très déterminé à le mettre au défi jusqu’à la ligne d’arrivée.
Comme prévu, Kieran Doe le poussait dans ses retranchements grâce à une très bonne natation et à un non moins excellent vélo, essayant de prendre le plus d’avance que possible. Luke Bell semblait pouvoir accompagner Brown dès le début de la course, ce qui semblant aussi indiquer qu’une répétition du dramatique marathon de l'an dernier allait avoir lieu.

Mais rien de tout cela ne se passait. Bell ne semblait jamais dans le coup à pied, incapable de se remettre d’une pénalité de quatre minutes écopée durant les 180km de vélo.

L’avance de Doe, de sept minutes à la seconde transition, était annulée au semi-marathon.

Mais d’autres surprises étaient encore à venir. Frederik Van Lierde enthousiasmait la foule en terminant second de son premier Ironman, mais en ne contestant jamais le septième titre que Brown obtenait au final à Taupo.

La chance n'a pas vraiment grand chose à voir avec cela, cependant. Brown était tout simplement trop bon. C'est beau de voir sa chance tourner !

Jo Lawn a toujours été la femme des défis. Tout au long de la semaine, elle disait à nos confrères d’IronmanLive qu'elle ne se souciait pas de faire partie du livre des records, comme pouvait être la seule athlète féminine à  gagner un même Ironman six fois. Elle ne se préoccupait seulement que de gagner cette course.

Kate Bevilaqua n’était évidemment pas d’accord avec les observateurs qui disaient que Lawn  était censée gagner. La petite australienne, enseignante en éducation physique, avait déjà battu Lawn au début de cette année au Port of Tauranga Half-Ironman.  A Taupo, elle revenait sur Lawn au kilomètre 27 du marathon, reprenant quatre minutes du déficit qu’elle avait à la seconde transition.

Vous n’êtes pas quatrième à Kona (deux fois, rien que cela) si vous n'êtes pas particulièrement forte. Vous n'avez pas gagné l’Ironman Nouvelle-Zélande cinq fois dans être prête à vous battre- en particulier lorsque le plateau semble plus compétitif d’année en année.

Lawn allait donc prouver aux observateurs qu'elle ne manquerait pas sa course à pied alors qu’ils disaient que c’était son point faible. Au km36, après avoir lutté durant près de 10 km épaule contre épaule avec Bevilaqua, Lawn décidait d’accélérer.

Elle prenait ses distances durant une ascension… et ne regardait plus jamais derrière elle. Bevilaqua ne pouvait tout simplement pas suivre Lawn durant les derniers kilomètres de la course, terminant avec un peu plus de quatre minutes de retard. Mais elle avait poussé Lawn à s’emparer d’un nouveau record, - un certain hommage que la Kiwi lui devait bien après avoir remporté le titre une nouvelle fois.

La course restera dans l'histoire comme l'une des plus excitantes jamais vues ici,  et pour Lawn le fait de revendiquer qu’elle a bien sa place dans l'histoire de l’Ironman.

Nul ne pourrait être plus heureux qu'elle, après avoir réellement été poussée dans ses retranchements pour une victoire amplement méritée…

Lawn dit toujours clairement qu'elle rêve d'un grand jour comme celui-là à Kona… elle a montré qu'elle a les qualités pour réaliser cela un jour.

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