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Les Jeux Olympiques de Pékin n’ont lieu que dans six mois, mais déjà le continent Asiatique est en ébullition et affiche ses prétentions… tout comme l’ITU, qui n’aura rien à envier à d’autres fédérations internationales, lorsque le triathlon apparaitra aux yeux de milliards de téléspectateurs.

Année record pour l’ITU
L'Union Internationale de Triathlon (ITU) a révélé aujourd'hui que l'année 2007 a été la plus fructueuse année dans l'histoire du sport avec des niveaux record d’exposition médiatique, de prize-money et de participation des athlètes.
Plus de 3,6 millions de Dollars US, le chiffre le plus important jamais évoqué pour une saison de l'ITU, ont été proposés pour les divers événements estampillés ITU, y compris pour la Coupe du monde de triathlon BG série, les Championnats du monde de triathlon et autres championnats du monde ITU. Des records de participation ont été enregistrés à Hambourg lors des Championnats du monde de triathlon, où environ 8000 athlètes se sont rencontrés. Cela a permis une grande communication dans le monde entier grâce à l'intégration des plates-formes médias dont la télévision, la presse écrite et en ligne.

«Nous avons fait de très importants progrès dans nos principaux marchés l'année dernière», a déclaré Brian Mahony, Directeur médias et TV de l'ITU. «Nous avons fait une percée importante aux États-Unis, avec la retransmission de la de la Coupe du monde de triathlon BG série sur FSN et en ayant également l’étape de World Cup de Des Moines diffusée sur NBC."

Cette émission de triathlon sur NBC fut la plus élevée au niveau de l’audience, battant sur ce créneau le Tour De France et la couverture sur CBS du British Open de golf sur ABC.
En Allemagne, le triathlon a établit un record d'audience nationale avec les diffusions sur ARD et ZDF des Championnats du monde de triathlon à Hambourg diffusés en direct sur deux jours. Il ya eu plus de 49 millions de téléspectateurs en Allemagne, représentant une part de marché de 18,7%. Indépendamment des chiffres vérifiés de l'événement, il est aussi indiqué que plus de 4460 articles ont été publiés dans la presse écrite, dont la portée effective est de plus de 400 millions de personnes.
Triathlon.org, le site officiel de l’ITU, a également continué de croître à un rythme rapide, avec plus de 6,13 millions de visiteurs et plus de 45 millions de pages imprimées en 2007. L’augmentation a été de plus de 200% par rapport à l'année précédente.
"Croiser la promotion de notre sport sur toutes les plates-formes médias, a été une réelle stratégie en 2007, et nous avons eu d'excellents résultats", a déclaré Mahony. "Nous continuerons à encourager d’une manière constante tous nos services en ligne afin de fournir des contenus à l'expansion rapide pour le marché MultiSport."

Avec les Jeux olympiques de Pékin prévus en prime time sur marché nord-américain, 2008 devrait être à nouveau une année record pour le triathlon.

Boom sportif en Asie
Alex Bok, le manager du teamTBB, organisateur de l’Ironman Chine, assure que le futur de sa compétition en Asie est assuré. «Le style de vie autour du triathlon augmente très régulièrement avec environ 25% d'augmentation du nombre de participants sur une année, cela sur toutes les courses autour du monde. L’Asie change rapidement, et assure même une croissance plus rapide en termes de chiffres. Nous assistons actuellement à une sorte de boom sportif que l’Europe et l’Amérique du Nord ont vu durant les années 80 et 90 ", a déclaré Bok. «Avec la couverture en direct des courses sur le web où l’on peut compter environ 500.000 visiteurs par mois, il est clair que les médias et les sponsors sont de plus en plus enthousiastes à l'idée de ce sport. L’Ironman Chine est un merveilleux ajout au calendrier Asiatique et est devenu une réalité après de nombreuses années de travail acharné de personnes comme Reinschreiber Murphy (l’initiateur de l’Ironman Chine)."

Célèbre Directeur de Course, Reinschreiber Murphy a une relation étroite avec les pays d'Asie, après avoir dirigé le non moins célèbre Laguna Phuket Triathlon, en Thaïlande, au cours des 15 dernières années. "Nous nous attendons à avoir une large représentation d’athlètes de la région, avec une forte participation de pays tels que Singapour, Hong Kong et Corée. Certains sont expérimentés et déjà Ironmen, tandis que d'autres choisissent de faire leurs débuts à l'Ironman Chine. "

Les athlètes amateurs occidentaux, généralement originaires des Etats-Unis et d'Europe, constatent souvent que les courses Ironman les plus connues en Amérique du Nord et en Europe sont complètes, peu après l’ouverture des inscriptions. Du fait d’une logistique complexe sur une durée d'une journée entière d’un événement comme un Ironman, le nombre des participants se doit d’être plafonné afin d’assurer la sécurité de tous les coureurs.

«C'est pour cette raison que la Chine est séduisante pour un Ironman. Il s’agit réellement d’une destination unique pour un Ironman" estime Reinschreiber. «Les billets d'avion chutent grâce à la concurrence sur les vols long courrier, et grâce à la multiplication des compagnies à bas prix à destination de l’Asie s’ajouter à l'attrait de la combinaison de vacances avec des événements comme l’Ironman Chine."

Haikou, le site de la course, sur l'île de Hainan, est souvent surnommée l’Hawaï Chinois, en référence aux longues plages de sable blanc, aux eaux tropicales calmes, et à un ciel bleu et clair.

Le premier Ironman Chine aura lieu le 20 avril, sur l'île de Hainan, en Chine.