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Les enfants sont les plus exposés aux chutes à vélo, surtout en période d’apprentissage, car ils n’ont pas encore un équilibre suffisant.
En France, on compte encore 60 décès par an chez les moins de 15 ans, suite à une chute à vélo. Deux tiers des accidents de bicyclette surviennent chez les enfants de moins de 15 ans. En général, ils se produisent lors d’activités de sport ou de loisirs, à proximité de la maison lorsqu’il s’agit de jeunes enfants.

Les chocs les plus graves se produisent à la campagne parce que les petits cyclistes –comme leurs parents- ont tendance à relâcher leur attention. En cas de chute, les enfants n’ont pas le réflexe de se protéger la tête avec les bras. Et en raison de leur petite taille, la tête est touchée dans 55 % des cas chez les enfants de 1 à 5 ans et dans 48 % des cas chez les 5-10 ans.
Le taux de fracture est également important chez les jeunes entre 10 et 15 ans.

Il est donc indispensable de mettre un casque aux enfants à vélo. Plus ils seront habitués petits à porter un casque, plus ce geste deviendra automatique et sera maintenu à l’âge adulte. Aux parents de donner l’exemple en portant eux-mêmes un casque.
Trop peu d’enfants portent un casque…
Selon une enquête HBSC, seuls 3 % des adeptes de vélo disent toujours porter un casque alors que 79 % déclarent ne jamais en porter ou rarement. Les plus jeunes sont deux fois plus nombreux que leurs aînés à systématiquement mettre leur casque : 4,3 % à 11 ans contre 2 % à 15 ans.
Pour prévenir les accidents, il est également capital d’apprendre aux enfants les règles de conduite à vélo et le code de la route. Parmi les 10-19 ans, 58 % des décès sont dus à des accidents provoqués par le jeune qui a coupé le passage à un véhicule. Ne laissez jamais un enfant circuler seul avant 10 ans. Jusqu’à cet âge, il vaut mieux qu’il circule en compagnie d’adultes qui lui apprendront progressivement le comportement à adopter pour rouler en toute sécurité sur les routes. Savoir faire du vélo, c’est savoir maîtriser son deux-roues et savoir prévenir les dangers de la circulation.

Indispensable pour la protection des tout-petits : le siège vélo
Nombreux sont les accidents qui touchent les enfants de moins de 6 ans parce que les parents les placent naïvement sur leur porte-bagages. A cet âge, les enfants manquent d’équilibre et peuvent tomber ou se prendre les pieds dans les roues. Le siège vélo s’avère indispensable pour tout transport d’un enfant en bas âge à bicyclette. Ce type de siège permet la protection des jambes de l’enfant, lui évite de tomber et empêche le déséquilibre du vélo. Attention, même sur le siège vélo, le casque est indispensable. Il faut par ailleurs prendre garde de ne jamais transporter, même sur un siège vélo, un enfant dont le cou n’est pas assez fort pour supporter un casque léger (en dessous de 12 mois).
Choisissez un siège vélo avec :
-Des courroies de sécurité et un harnais robuste que l’enfant ne peut détacher,
- Un haut dossier et des supports latéraux.
Vérifiez que le siège est bien fixé au cadre de la bicyclette pour qu’il soit bien stable et ne se détache pas.

Pour les plus grands, quelques précautions à prendre
Lorsque l’enfant commence à faire du vélo, il est indispensable de l’accompagner dans la découverte de son matériel mais aussi de son environnement.
Voilà quelques précautions à prendre avec un enfant à vélo :
-Roulez derrière lui (environ 2,5 m) de manière à contrôler ce qu’il fait.
-Assurez-vous que son vélo est adapté à sa taille : ses pieds doivent toucher par terre.
-Apprenez-lui les règles essentielles du code de la route.
-Faites-lui porter un casque conforme aux normes.
-Apprenez-lui à mettre pied à terre pour traverser une rue et à emprunter les passages pour piétons.

La sécurité de nos enfants n’a pas de prix… pensez-y !