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Seulement 26 ans et originaire d'Auckland, le jeune néo-zélandais a mis hors course Cameron Brown, huit fois vainqueur ici même, en le devançant de 1'52 lors de ces championnats de Nouvelle Zélande Longue Distance.
Il était écrit que ce serait une journée difficile pour les champions sortants, puisque Joanna Lawn a été battue de 10 secondes à peine par l'Australienne Kate Bevilaqua.

Cela laisse apparaître un gros suspens pour l'Ironman Nouvelle Zélande du mois de Mars prochain, puisque Doe et Bevilaqua seront de nouveau présents.

La tactique de Doe a malgré tout été souvent hasardeuse, ce qui a failli lui couter la victoire quand Cameron Brown l'a rattrapé en course à pied. Mais Doe en avait encore sous la semelle et a pu faire la différence sur la fin en remportant sa première grande victoire chez lui. Il avait remporté l'Ironman Canada l'an passé avec la même tactique.

"Ca ne marche pas toujours. Vous savez, il m'a fallu quatre ou cinq ans de préparation et de compétition pour être capable de rouler très fort tout en gardant une course à pied solide également" dit Doe.
"Cela signifie beaucoup pour moi. Je suis vraiment plus confiant depuis ma victoire à l'Ironman Canada où j'ai utilisé la même tactique. Ca commençait à devenir difficile en course à pied à hauteur du Mont, mais j'ai finalement pu continuer".

Doe peut être reconnaissant envers son coach et compagnon d'entraînement, qui n'est autre que Chris McCormack, le Champion Ironman en titre.
"Il a eu une grande influence sur moi et j'ai beaucoup appris grâce à lui. Il sait comment faire au mieux dans chaque situation, et s'entraîner avec lui a fait toute la différence".

Présent dans le groupe de tête à la sortie de l'eau, Doe prend le leadership de la course au km20, 34 secondes le séparant du second et 1'55 du troisième. Shane Reed, membre de la P.O Néo-Zélandaise, est quatrième à 3'25. Cameron Brown est à 4'25 à cause d'une mauvaise natation.
Doe garde son avantage avec un parcours vélo bouclé en 2h08m13s. Cameron Brown est à pratiquement 8 minutes, encore loin derrière.
Sur les 21km pédestres composés de deux boucles, Brown part en trombe et se retrouve rapidement second. Il reprend alors pratiquement six minutes à Doe.

Doe termine finalement en 3h56m41s, suivi de Brown en 3h58m33 et Richmond en 4h00m04s.
"Il a fait une course fantastique, et s'est considérablement amélioré ces dernières années" dit Brown.
"Je ne suis pas inquiet; j'ai repris l'entraînement il y a six semaines seulement. J'ai fait une bonne course, je suis confiant pour le reste de ma préparation pour l'Ironman Nouvelle Zélande".
"Mais Je dois encore travailler ma natation si je ne veux pas que le même scénario se reproduise à Taupo au profit de Kieran".

Reed en termine quatrième avec le meilleur temps course à pied de la journée en bouclant les 21km en 1h16m55s.

Chez les filles, Gina Ferguson, sortie de l'eau en tête, a été rapidement avalée par Lawn et Rebekah Keat dès le km20 du vélo.
Keat fût malheureusement victime d'une crevaison peu après et contrainte à l'abandon, laissant Lawn seule en tête. Cette dernière termine le vélo avec un peu moins de deux minutes d'avance sur Bevilaqua.
"Je me sentais bien sur le premier grand tour à pied, mais je n'ai pas pu continuer sur les deux petites boucles où il y avait tout le monde" dit Lawn.

Après le premier tour, seulement 1'30 sépare les deux premières, mais Lawn se fait rattraper par Bevilaqua à hauteur du Mont. La multi victorieuse de l'Ironman Nouvelle Zélande montre alors ses qualités de battante et ne perd que 10 secondes sur l'Australienne.
"J'étais vraiment surprise. L'an dernier j'ai terminé quatrième à tous les gros événements et 24ème à Hawaii", dit Bevilaqua.
"Je ne savais pas quoi attendre de cette course puisque je suis entre deux blocs d'entraînement dans ma préparation pour l'Ironman Nouvelle Zélande. Je voulais juste savoir où j'en étais".

Lawn, bien que déçue de perdre son titre, était aussi satisfaite puisque son objectif est de remporter sa sixième victoire à Taupo dans huit semaines.

Ferguson, troisième comme l'an passé est à 12 minutes du leader.