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Une fin fantastique pour une saison Européenne XTERRA inhabituelle. L’année a commencé avec une nouvelle course fantastique en Sardaigne à la fin du mois de Mai, mais les Dieux Européens de la météo ne furent pas très coopératifs. Le Danemark, l’Autriche et l’Allemagne ne connurent pas la pluie, mais elle tomba les jours précédant la course. Toute l’Europe a eu un été médiocre, mais pour XTERRA, tout s’est arrangé à la fin. La patrie de la pluie – la Grande Bretagne et en particulier Galles- devint la patrie du soleil et de la chaleur.

Le matin de la course, les nageurs ont fait le tour du lac, pour une distance de 1200m environs. Gary Dressel, un groupe d’âge 35-39 sort premier de l’eau, suivi de près par le Champion des USA Seth Wealing.
L’incroyable Julie Dibens sort troisième de l’eau avec pratiquement 3 minutes d’avance sur la deuxième féminine, la Hongroise Eszter Erdelyi.
Dibens s’est tout simplement envolée après cela. Elle connait les 29kms du parcours sur le bout des doigts pour y avoir organisé un camp au mois plus tôt. Michelle Lombardi (Afrique du Sud) n’a pas fait une bonne natation, mais a fait un vélo du tonnerre et reprend Erdelyi pour sortir de T2 avec quelques mètres d’avance sur la Hongroise. Michelle dit alors “Elle va me tuer à pied”. Aucune femme ne peut courir avec la Hongroise et Lombardi le sait.

Dans la course des hommes, Wealing et les autres pros passent Dressel et prennent le commandement de la course dans les montagnes Galloises pour une partie vélo excellente. Le pays de Galles est riche en côtes et en vallées et est le paradis du VTT.
Wealing prend une mauvaise direction et tourne à une intersection. Le jeune Allemand Felix Schumann est juste derrière et crie à Wealing de faire demi-tour, mais l’Américain continue sur sa lancée et perd un temps précieux qu’il ne reprendra plus. Nico Lebrun reprend le groupe mais c’est Ronny Dietz qui a pris la tête, suivi de Schumann à 45", du Sud-Africain Lieuwe Boonstra et du Belge Jim Thijs. Lebrun se positionne bien est reste à la 4ème place en attendant la course à pied qui est connue pour être une des plus difficiles du circuit Européen.

La course à pied a tenu ses promesses et Dietz perd trois minutes sur Lebrun. Schumann et Boonstra font une superbe partie pédestre et passent Ronny Dietz, mais Nico guète derrière. Bonnstra sera le premier à être rattrapé et ce sera bientôt le tour du jeune Allemand d’avoir le Français à ses trousses. Au lieu de se concentrer sur la course, Felix se retourne pour voir ou se trouve Nico. Felix et Nico restent côte à côte jusqu’à la fin. « Felix était le plus fort aujourd’hui, mais il est jeune et n’arrêtait pas de me chercher » dit Nico. « Il apprendra et remportera des courses très bientôt ». Nico l’emporte donc avec un écart de 9 secondes!

La mission d’Eszter Erdelyi était de venir içi et de remporter les Championnats, et c’est exactement ce qu’elle a fait. Sa seconde place au Pays de Galles lui permet de passer devant Sibylle Matter et Carina Wasle au classement aux points, et donc de remporter les Championnats. Eszter, tout comme Felix, est une jeune athlète et peut avoir de grandes ambitions pour 2008. Même si elle pense qu’elle n’est pas encore assez forte, et qu’elle progresse encore, les filles ont du souci à se faire !
En parlant d’athlètes à haut potentiel, on peut compter sur Julie Dibens qui a maintenant Hawaii en vue. Ce sera certainement le plateau féminin le plus relevé de l’histoire. Tout le monde connaît Melanie et Jamie, mais Sibylle Matter (Suisse) est de retour, ainsi que Carina Wasle (Autriche), la spécialiste du VTT Anna -Scheiderbauer (Autriche); et donc maintenant Julie Dibens. Avec la vitesse en natation de Julie, Sibylle et Candy Angle, Maui sera passionnante à suivre puisque McQuaid, Whitmore, Wasle, Jenny Smith et Baylis-Scheiderbauer seront lancées à leur poursuite.

Chez les hommes, la deuxième victoire de l’année de Nico Lebrun le place en tête devant Dietz. Schumann se place troisième, le Belge Jim Thijs quatrième et Boonstra cinquième.

Pour Maui, le plateau masculin est aussi impressionnant que chez les femmes. Il y aura une invasion Française avec le vainqueur du XTERRA Allemagne Franky Batelier et le vainqueur de l'XTERRA France 06 Cédric Fleureton en renfort de Nicolas Lebrun, toujours aussi dangereux.
Le Suisse Olivier Marceau sera également au départ ainsi que les Allemands Dietz, Schumann et Pfitzenmaier. Les Espagnols Eneko et Hecktor Llanos ne doivent pas être oubliés, tout comme Lieuwe Boonstra, Jim Thijs, Jan Kubicek et David « Vito » Henestrosa car ils pourraient bien créer la surprise.

C'est donc plus qu’une finale nationale aux USA le 30 Septembre qui nous mènera vers Maui. Une super saison 07 qui a commencé en Argentine, puis Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Saipan, Brésil, Japon et Costa Rica suivie d’un super circuit Européen (Italie, Danemark, Autriche, Allemagne, Grande Bretagne). Toutes ces courses mènent à Maui le 28 Octobre prochain.