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L'Aussie Emma Snowsill se classe seconde, mais à plus d'une minute derrière Fernandes, tandis que l'américaine Laura Bennett s'empare de la troisième place, réplique exacte du podium des Championnats du Monde d'Hambourg il y a deux semaines. Meilleure athlète US féminine, Bennett a gagné sa place dans l'équipe Olympique.

"Pour moi c'était un test, pour voir ce que j'avais à améliorer pour l'an prochain. Aux Jeux Olympiques, seul le vainqueur est le meilleur," commentait Fernandes, qui sécurise ainsi sa suprématie en haut du ranking mondial. "Je n'ai pas encore tout ce que je veux actuellement. Je dois beaucoup travailler pour les J.O."

La numéro un mondiale a eu 22 ans vendredi et a célébré son anniversaire avec un troisième titre consécutif à Pékin. Dans une saison dominatrice où elle a remporté tous les titres majeurs, dont les Championnats du Monde et d'Europe, Fernandes est désormais considérée comme la future médaille d'or des J.O. de Pékin.

 
La tension nerveuse était palpable au départ d'une natation –sans combinaison-, et c'est une grosse moitié des athlètes qui plongeaient du ponton avant que le coup de corne ne soit donné. Les athlètes nageaient très vite durant une centaine de mètres avant que les officiels ne les stoppent et les redirigent vers le ponton. Une fois le départ donné à nouveau, ce sont les américaines qui se mettent tout de suite en évidence. Sara McLarty, Sarah Haskins et Laura Bennett menaient le bal à la sortie de l'eau et durant toute la première transition. La triple championne du monde Emma Snowsill et Fernandes n'étaient pas loin derrière tandis que les leaders s'en allaient déjà pour les 40km de vélo.

Dès les premiers hectomètres, Snowsill et Fernandes reviennent sur l'avant de la course, affichant clairement leur intentions de prendre le large sur les athlètes présentes. Le groupe, dont faisaient partie l'allemande Joelle Franzmann et la médaillée d'or des Jeux Pan Americains Julie Ertel (anciennement Swail) établit une avance de 43 secondes durant le premier tour. Mais cette avance va fondre au début du quatrième tour et ce sont deux groupes qui vont se réunir, comptant une trentaine de filles en cinq secondes. Alors qu'aucune ne tentait d'échappée durant les deux derniers tours, la course allait une fois de plus se jouer durant les 10 kilomètres de course à pied.

"Quand il y a trop d'athlètes qui arrivent en même temps à la transition et que les vélos volent de toutes parts, c'est une véritable chance de sortir en tête et de ne pas perdre de temps," disait Snowsill après une très lente transition qui lui faisait perdre 10 secondes sur les leaders.

Rapidement débarrassées de leurs vélos, l'allemande Ricarda Lisk et Bennett furent les premières à sortir de la transition mais après quelques secondes seulement, elles virent Fernandes les exploser littéralement pour s'emparer de la tête de course. Bennett essaya de rester en sa compagnie durant le premier tour mais la Championne du Monde fit une cassure qui relégua Bennett à 15 secondes. Durant le second tour, Fernandes accrut son avance à 42 secondes et aucune femme, même Snowsill, ne fut en mesure de la rattraper.

"J'aime courir avec Emma. Pour moi c'est l'athlète parfaite et c'est une manière de voir où j'en suis et ce que j'ai à faire," commentait Fernandes après une énorme course à pied en 34:16.

"Nous avions cette course en tête toutes les deux. C'était l'une ou l'autre aujourd'hui. Visiblement ce n'est pas le bon moment de la saison pour moi; je ne suis pas à 100%," ajoutait Snowsill sur la bataille qu'elle se livre régulièrement avec Fernandes. "Je pense que le jour J nous seront toutes les deux à 110% et nous savons que nous aurons toutes les deux le même objectif. Aujourd'hui la bagarre, je me la suis livrée moi-même. Elle est au top de sa forme en ce moment et pas moi."

Fernandes a franchit la ligne d'arrivée avec une minute d'avance sur Snowsill et a remporté sa 18^ème étape de world cup.