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En dehors du contexte fédéral, loin des grosses compétitions « laminoir », le Triathlon de Djerba reste définitivement un événement à part. Pour cette 4ème édition qui coïncidait avec le 120ème anniversaire de la municipalité de Djerba-Houmt Souk- tout un symbole- l’organisateur de l’épreuve Azdine Ben Yacoub aura mis les petits plats dans les grands.
Grâce à une course magnifique mêlant longues lignes droites en bord de mer et passages à l’intérieur de terres rouges et ocres, vierges de tout tourisme intensif, le parcours aura ravi la petite centaine de participants venus de Paris, de Marseille, mais aussi du Canada, de Suisse ou de Belgique, comme l’heureux gagnant Franck Van Houtte : "J’aime le côté familial de ce Tri. C’est ma deuxième participation. Je suis d’ailleurs venu moi-même en famille. Tous ces bénévoles locaux, cette organisation impeccable, tous ces regards de femmes, d’enfants dans les villages traversés. On découvre ici la face cachée de Djerba, celle que personne ne connaît".

Au programme cette année, en solo ou par équipes de trois personnes : 700 m de natation en plein golfe de Gabès, 18 kilomètres de VTT et 8 kilomètres de course à pied. Un menu allégé car le concept ici ne relève pas de la quantité, mais de la qualité nous confirme Azdine Ben Yacoub : "Ce Triathlon fait partie intégrante du Festival des Sports de Djerba dans le cadre duquel nous organisons également un semi marathon, en fin de semaine. Le concept de l’événement est d’attirer à Djerba un tourisme écologique, culturel et sportif. Les gens ici viennent en famille pour courir, pédaler, nager, mais aussi et surtout pour découvrir les autres facettes de Djerba, avoir accès à la vie locale, aller à la rencontre des habitants de Sidi J’mour, de M’arsat Ermal, petits villages typiques encore préservés du tourisme massif. Ils vivent une semaine en compagnie de Djerbiens, prennent le départ des épreuves aux côtés de tunisiens et participent ainsi à une nouvelle façon de développer le tourisme sur l’île".
Ce qui ne retire rien au côté sportif bien sûr ! Car certains étaient aussi là pour gagner. À l’image du club de Beauvais, largement représenté cette année. Malgré le fait que leur entraîneur Laurent Chopin, figure emblématique du tri national, soit également directeur de course, rien n’y aura fait, la victoire cette année devait leur échapper, comme dans une mauvaise histoire belge…
Autre personnage haut en couleur de cette semaine de sport, Jean Michel Schillé, quadruple champion du monde de Triathlon Handisport et autre sociétaire du club picard. Prenant part à toutes les courses, il aura illuminé cette semaine par sa simplicité et sa bonne humeur. Un vrai champion ! Vivement l’année prochaine.

Reportage, texte et photos : Nicolas Mouton Bretonnel