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Pluie, tonnerre et éclairs laissaient présager une journée spectaculaire pour l'XTERRA Italie 2007, servant de support aux Championnats d’Europe XTERRA.
Orosei, lieu paradisiaque pour des vacances en Sardaigne, a accueilli 300 athlètes de 16 pays différents, tous prêts à s’élancer pour le départ à 10h.

La combinaison était autorisée pour les 1500m de natation, en deux tours dans les eaux limpides et calmes du Golfe d’Orosei. Jonathan Ciavatella a rapidement pris la tête de la partie aquatique dès le coup de canon pour ne plus la quitter en effectuant un temps de 16'57". Olivier Marceau (Suisse) suit en arrivant à T1 en 17'12".
Première femme à sortir de l’eau sous les acclamations de la foule, Sibylle Matter (Suisse) établit un temps de 19'16" suivie de Eszter Erdelyi (Hongrie) en 20'33".

Les hommes forment un groupe avec Marceau, Franky Batelier (France) et Gianpietro De Faveri (Italie), et passent en tête de la course chacun leur tour.
La partie VTT se fait en deux tours. Un pont mis en place spécialement pour l’occasion traverse un canal reliant la petite baie à la mer. Les athlètes n’ont évidemment pas le temps d’admirer le point de vue durant les 30kms de VTT aventure. Une succession de portages, devers et cactus sont au menus depuis le début. A mi-parcours, 5 athlètes emmenés par le Champion du Monde XTERRA 2005 et Vainqueur 2006 de l'XTERRA Italie (photo) Nicolas Lebrun, et le guerrier Nico Pfitzenmaier (Allemagne) forment le groupe de chasse.
Au pont traversant le canal, la course féminine voit l’Autrichienne Carina Wasle en tête suivie de Matter. Wasle vient donc de combler son retard de près de 3 minutes à la sortie de l’eau dans le premier tour vélo. Il est clair qu’il faudra compter sur elle pour la première marche du podium. Carina effectue le meilleur temps vélo en 1h43'51". Erdelyi a le second temps 1h47'15".

Marceau sort de T2 en tête avec Batelier. De Faveri est troisième avec Lebrun en quatrième position ayant ramené le groupe de chasse.
Même si le parcours pédestre ne comprenait pas un fort dénivelé, c’était définitivement XTERRA ! La première portion ressemblait aux Championnats XTERRA USA avec des virages serrés et des plongeons dans les bois. La deuxième partie est certainement la plus pittoresque de toute la course avec deux segments sur le littoral, dunes, fleurs magnifiques, et une vue tellement spectaculaire que tu te tires les cheveux de ne pas avoir apporté ton appareil photo. Mais le paysage est trompant, et le challenge se situe dans le fait que tu dois faire deux tours et revivre à nouveau toutes les difficultés du parcours. C’est une épreuve aussi mentale que physique.
A T2, les premières filles se sont livrées une bataille épique en course à pied. En moins d’un demi mile, Wasle a pris la tête avec Erdelyi sur ses épaules. Matter était troisième, mais toute proche à moins de cent mètres derrière. A l’approche du deuxième tour, quand les athlètes retournent vers T2, Carina et Eszter étaient toujours dans la même foulée.

A quelque centaines de mètres de la ligne d’arrivée, pour le plus grand bonheur des athlètes et des spectateurs, un pont en bois traversait les parcours vélo et course à pied. Une grande côte si proche de la fin ! Olivier Marceau réitère sa victoire ici en Italie en 2005 en 2h23'45". Franky Batelier s’est battu tout le long de la course pour rejoindre Olivier, mais termine finalement second en 2h24'38". Nicolas Lebrun et Gianpietro se sont battus jusqu’à la fin. Le Français prend l’avantage et la troisième place. Gianpietro suit 10 secondes plus tard.

Peu après le début du deuxième tour, Eszter Erdelyi frappe un grand coup et remporte ces Championnats d’Europe XTerra en 2h50'43" avec plus de trois minutes d’avance sur sa poursuivante Carnia Wasle (2h53'49"). Sibylle Matter complète le podium en 2h55'01".

La bataille a été aussi rude chez les groupes d’âge que chez les Elite. Lars Erik Fricke (Allemagne) remporte la course amateur en 2h38'59" devant Dirk Pauling (Suisse) en 2h39'43". Le Français Fred Wuhrmann complète le podium en 2h42'10". Leur performance leur permet de prendre les 14ème, 16ème et 17ème place du classement général.

Taryn Laurie (Grande-Bretagne) remporte le titre et conforte sa place aux Championnats du Monde XTERRA avec un temps de 3h15'54". Daniela Schellenberg (Suisse) prend la deuxième place en 3h23'04" et Valeria Curridori, Championne Nationale prend la troisième place.

Team USA s’est bien montré avec Lynn Armstrong prenant le titre chez les 35-39. L’ambassadrice Intercontinentale XTERRA et multi championne du Monde Barbara Peterson a ajouté un trophée sur ses étagères en remportant le XTERRA Italie chez les 50-54.

Les festivités de clôture étaient dignes des grands événements. La presse et la télé étaient présentes au dîner spectacle d’après course et à la cérémonie de remise des prix de ces Championnats d’Europe XTERRA.
Mention spéciale : toutes les médailles des finishers et les trophées sont des objets artisanaux et locaux faits en marbre et devraient être gardés comme des trésors par ceux qui les ont remportés.

Un spécial mille grazie à nos hôtes, the Island Group, la communauté d’Orosei et tous les Italiens. Les directeurs de course et les bénévoles méritent de grands applaudissements. Sans doute était-ce un événement incroyable, dans des lieux superbes, et nous savons qu’il continuera d’être une référence XTERRA pendant les années à venir !

Lien : http://www.xterraitaly.it/