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Le Belge Luc Van Lierde, désigné comme étant le favori, est plus que jamais motivé pour remporter la victoire. Durant la conférence de presse d’hier après-midi, Van Lierde a expliqué sa préparation en vue de l’obtenir : "Selon mon entraîneur, j’avais besoin de 2 années de préparation pour être en forme ici à Lanzarote. Celle-ci est la deuxième année." En 2006 il a terminé à la 7e place.

Cette course mythique en raison de ses conditions climatiques sévères est prisée par des milliers d’hommes et femmes assoiffés de sensations fortes.

Le nouveau circuit vélo fraîchement goudronné favorisera les irons athlètes, (l’ancien circuit avait besoin d’un vrai lifting), néanmoins, la houle, la chaleur, le vent sont des adversaires omniprésents.

Les frères Llanos, Eneko et Héctor (Espagne), Stephan Vuckovic (Allemagne) et Francisco Pontano (Argentine – vainqueur du Volcano triathlon 2007) sont au rendez-vous.
Sollicité par la presse, Stephan Vuckovic répond que la différence fondamentale entre les triathlètes professionnels et les amateurs du circuit Ironman est la disponibilité. "Je pense que les coureurs en catégorie d’ages ont toute leur place sur le circuit. Ce sont des personnes hyper motivées et passionnées qui ont le courage de se s’entraîner en plus d’assumer une vie professionnelle et familiale à côté".

Van Lierde a également exprimé son admiration vis-à-vis des concurrents inscrits en catégorie d’âges : "Nous sommes plus de 1000 à prendre le départ demain. Les professionnels ne sont qu’une minorité parmi ces personnes. Tous les participants sont exceptionnels".

José Jeuland, seul français inscrit chez les pros, a choisi Lanzarote pour faire son entrée dans la cour des grands. "C’est ma première course en tant que professionnel. Ce parcours me fascine. Je souhaite me qualifier pour Hawaii et pourquoi pas un podium ?… Je me sens très en forme en tout cas."

C’est donc un plateau des triathlètes riche en palmarès qui nous fera vibrer toute la journée !

Côté femmes, la vice championne de Lanzarote en 2006, Tiina Boman (Finlande) et Tara Norton (Canada – 4e à Lanzarote en 2006) sont les favorites. Rebecca Preston (Australie – 5e à Lanzarote en 2006) ne sera pas présente à la compétition.

Une bretonne à Lanzarote : Vendredi matin (veille du départ), Elise Caillet est à la plage. La jeune rennaise licenciée du club Toc Cesson, participe pour la première fois à l’Ironman. Elle nous livre ses impressions : "Je connais cette course. J’ai vécu à Lanzarote ça fait déjà un moment et j’ai suivi la compétition. Je viens d’avoir 30 ans, ma participation sur cette épreuve est symbolique, un tournant vers les épreuves longues. Je souhaite avant tout bien terminer ma course, de préférence en moins de 14 heures. Demain, je me lance dans une nouvelle expérience. Nice et Roth sont des parcours qui m’attirent. Hawaii ? Pourquoi pas ? Si j’ai une qualif…"

L’Ironkids – les mômes ont passé la ligne d’arrivée !
Les petits corps tremblants attendaient enthousiastes le coup du départ pour se jeter à l’eau. Ils sont trop mignons ces Ironskids…. C’était hier en fin de journée.

Lanzarote - plateau cinématographique… : Cette compétition sera marquée par deux événements originaux : le tournage d’un filme Allemand sur le triathlète Andreas Niedrig qui a changé sa vie de junkie par les performances sportives sur le circuit Ironman. Et la participation de Klaus Ursin, aveugle depuis l’âge de 20 ans, aujourd’hui âgé de 51, finaliste des plusieurs marathons, compétitions de natation (50km), saut en parachute, et autres disciplines. Son plus grand désir est d’aller jusqu’au bout de cette course.

La chaleur des insulaires espagnols se propage dans l’ambiance de la course. Munis d’un sourire à toute épreuve, les bénévoles (entre 2000 et 3000) font un travail remarquable déjà constaté en amont de la compétition.
Cette semaine, les athlètes ont sillonné le village du club La Santa afin d’accomplir les formalités administratives, d’assister au briefing et au défilé des nations et de se restaurer à la délicieuse pasta party. (à noter la présence du fabricant de vélo Look qui a offert un superbe cadre par le biais d’un tirage au sort lors du défilé des nations).

Pour suivre la course en direct : www.ironmanlive.com