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L'Ironman Lanzarote 2007 s'apprête à recevoir près de 1100 athlètes venus de 33 pays différents –un record-, ainsi que 35 professionnels, pour un seizième anniversaire de l'événement qui s'annonce exceptionnel.
Cette course, idéalement placée dans un calendrier de préparation pour les professionnels, devient un peu plus chaque année le rendez-vous incontournable de centaines de groupes d'âges européens qui trouvent en Lanzarote l'endroit idéal pour participer à une course exceptionnelle, ainsi qu'un l'endroit fantastique pour passer de splendides vacances.

Les pros ne s'y trompent pas; Lanzarote a vu défiler les stars mondiales de notre sport, et s'apprête une nouvelle fois à donner le départ à un plateau exceptionnel, qu'il soit féminin ou masculin.

L'homme sur lequel se braquent tous les projecteurs est bien entendu Luc Van Lierde, deux fois Champion du Monde Ironman et toujours détenteur du record du Monde sur la distance. Mais son statut de star ne le placera pourtant pas dans le fauteuil du favori, la victoire étant loin de lui être acquise. Le Belge aura en effet face à lui un plateau d'athlètes imposant, tous prêts à lui contester un podium qu'il espère tant (il n'a pas remporté d'Ironman depuis la Malaisie en 2004).
Parmi eux on trouvera l'espagnol Eneko Llanos, cinquième à Kona l'an passé, l'allemand Steffen Liebetrau, second ici même l'an passé, mais aussi Stephan Vukovic, allemand également, second aux J.O. de Sydney en 2000 et reconvertit avec talent sur Ironman. On aura également un regard sur l'argentin Francisco Pontano, neuvième à Kona en 2005, et sur l'allemand Andreas Niedrig (39 ans) qui effectue son retour après une seconde place à l'Ironman Floride en… 2002.
Chez les français, le seul pro en lice sera José Jeuland, qui vise une qualification pour Kona. Nous aurons l'occasion de revenir sur sa course grâce à notre équipe sur place.

Du côté féminin, la finlandaise Tiina Boman, seconde l'an passé, aura le champ libre puisque la vainqueur de l'année passée, la suissesse Karin Thuerig, sera absente. Malheureusement pour elle, ses adversaires ne la laisseront pas aux avant-postes longtemps. L'australienne Rebecca Preston, détentrice de trois titres sur Ironman (UK en 2005 et Suisse et Autriche en 2006) sera sans aucun doute sa plus coriace adversaire. Elle a débuté son année par une quatrième place en Malaisie, et compte certainement gravir quelques échelons sur le podium aux Canaries.
D'autres prétendantes aux accessits auront leur mot à dire : la britannique Anne Fallows, 5ème de l'Ironman UK en 2006, la néerlandaise Sione Jongstra, 9ème de l'Ironman Floride 2006, la belge Françoise Wellekens, habituée de l'Ironman Lanzarote (ce sera sa 7ème participation, sa meilleure place étant 4ème en 2000), l'allemande Ulrike Schwalbe, seconde du Powerman Hollande fin avril 2007, ou enfin la belge Anne-Marie Dupont, 4ème de l'Ironman UK 2006.

Une chose est cependant sûre, et le surnom de l'Ironman Lanzarote résume bien cela : "Les limites logiques ne veulent rien dire". Cette course est difficile, et personne ne sera à l'abri d'une défaillance.
Après deux ascensions longues et intenses, un vent toujours omniprésent et une course à pied très exigeante à cause de la chaleur, ceux qui sauront tirer leur épingle du jeu seront ceux qui auront économisé leurs forces jusqu'à la ligne d'arrivée.

Rendez-vous samedi, pour un des plus beaux Ironman au monde
En photo : Lanzarote et ses redoutés champs de lave...

Liste des pros masculins (dossard, nom, nationalité) :
1 Luc Van Lierde BEL
2 Steffen Liebetrau ALL
3 Eneko Llanos Burguera ESP
4 Stephan Vuckovic ALL
5 Hektor LLanos Burgera ESP
6 Francisco Pontano ARG
7 Teemu Lemmettylä FIN
8 Bert Jammaer BEL
9 José Jeuland FRA
10 Jan Kovalovský TCH
11 Stefano Paoli ITA
12 Tomas Petr TCH
13 Matthijs van Scheijen NED
14 Alejandro Monteagudo ESP
15 Andreas Boecherer ALL
16 Patrick Loeb ALL
17 Unai Viteri Vitorica ESP
18 Bram Van den Bergh HOL
19 Jorge Rakos ARG
20 Andreas Niedrig ALL
21 Iñigo Pérez-Nievas ESP
22 Michael Montgomery USA

Liste des pros féminins :
23 Tiina Boman FIN
24 Tara Norton CAN
25 Rebecca Preston AUS
26 Françoise Wellekens BEL
27 Kristien Vleugels BEL
28 Ulrike Schwalbe ALL
29 Camilla Lindholm SUE
30 Anne-Marie Dupont BEL
31 Anne Fallows GBR
32 Sione Jongstra HOL
33 Charlene Waldner CAN
34 Stefanie Loeb ALL
35 Elena Wagner ALL