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Nicole Leder et son fameux époux Lothar, deux des triathlètes allemands les plus en vue de la fin des années 90, réintègrent pour notre plus grand plaisir la famille du triathlon. Pas ou peu de compétitions importantes depuis 2004 (pour Lothar et 2005 pour Nicole), l'envie a pris l'avantage sur la raison, et nous les a ramenés à la compétition.
La figuration n'étant pas leur tasse de thé, ils étaient venus en Malaisie pour se replacer dans le peloton de tête des meilleurs triathlètes de la planète. Mission réussie pour Nicole, qui remporte avec brio cet événement relevé, tandis que Lothar se classe onzième de la course masculine.

Durant la course féminine de Langkawi, qui a donc couronné Nicole Leder, c'est pourtant une autre allemande que les aficionados attendaient. Nina Kraft, qui revenait sur un Ironman officiel après ses deux années de bannissement après l'affaire de dopage qui avait secoué les Championnats du Monde Ironman à Hawaii en octobre 2004, désirait s'imposer dans les conditions extrêmes de la course de Langkawi.

Kraft sortait des deux tours de 1900m de natation dans le groupe de tête en compagnie des têtes de série masculines, en 50:45, avec plus de trois minutes d'avance sur l'australienne Alison Fitch et l'écossaise Bella Comerford. L'allemande, revenue en forme, continue sa domination jusqu'au 130ème kilomètre où elle se fait reprendre par Comerford. Les deux femmes se feront rejoindre par Fitch et entreront dans le parc ensemble, laissant leurs poursuivantes dont Preston à plus de sept minutes derrière.

C'est encore Kraft qui se distingue à la sortie du parc à vélo et qui après seulement 6km mène de plus de 3 minutes devant Comerford et Fitch. Mais peu après, Kraft abandonne la course, visiblement épuisée, quittant ce qui semble désormais profiler une bataille entre Comerford et Fitch. Leder suit alors à plus de 5 minutes.

Comerford prendra une avance de plus de 30 secondes sur Fitch, avant elle aussi d'être contrainte à l'abandon. Avec deux favorites out, Fitch, qui courait encore l'an passé en groupe d'âge, sentait désormais la pression de Leder. Leder peut courir vite, très vite. L'expérience de ses précédentes victoires sur Ironman lui revinrent à l'esprit, et c'est grâce au meilleur temps marathon de la course féminine que Leder prit le commandement sur Fitch pour finalement s'emparer d'un succès aussi surprenant que mérité en 9:42:33. C'était la quatrième victoire de Nicole Leder sur distance Ironman après ses succès en Asie en 2000, au Brésil en 2002 et à Roth en 2003. Fitch tiendra son rang jusqu'à la fin et terminera à plus de huit minutes de Leder, preuve s'il en était de la très belle performance de l'allemande.

Cette victoire sur l'Ironman Malaisie, malgré son statut qui ne la donnait pas favorite, va certainement stimuler l'allemande, beaucoup d'observateurs l'ayant étonnamment oubliée au profit de Kraft, Preston ou Comerford. Pourtant l'épouse de Lothar Leder aime les conditions extrêmes comme la chaleur et l'humidité de Langkawi; malgré cela personne n'avait considéré son retour comme sage et avisé, peut-être à cause de ses prestations à Kona, où cette qualité avait aussi été sa plus grande faiblesse.

C'est peut-être une nouvelle Nicole Leder qui a gagné en Malaisie. Cela pèsera t'il dans la balance afin que ces aptitudes lui permettent de briguer les places d'honneur à Hawaii ? Réponse en octobre… en compagnie de Lothar ?

En photo, Nicole Leder durant la présentation à la presse en Malaisie

Résultat de l'Ironman Malaisie : eventresult.php?idEvent=690
Informations sur Nicole Leder : fiche-athlete.php?coureur_id=57
… et sur Lothar : fiche-athlete.php?coureur_id=56