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L'International Triathlon Union (ITU) a dévoilé hier la première phase d'un programme de développement destiné à augmenter la croissance de notre sport dans le monde entier. Ces plans sont les premières étapes vers un but de développement concernant les athlètes juniors, leur permettant un coaching particulier, ainsi qu'un soutien aux athlètes d'élite lors des événements de qualification olympiques. Ces initiatives font partie du "BG Triathlon World Cup Wild Card Programme", comme le développement des camps d'entraînement et l'accroissement des ressources concernant l'entraînement et ses moyens. Ces plans émanent du récent partenariat entre l'ITU et la société Global Natural Gas BG Group, annoncé lors de l'étape de World Cup de Madrid (renommée à l'occasion Madrid BG Triathlon World Cup) en juin 2006.

Ces nouveaux plans de développement font partie des objectifs à long terme de l'ITU qui désire ainsi renforcer son réseau des fédérations nationales tout en créant de nouvelles fédérations afin d'élargir l'extension géographique du triathlon. L'ancien directeur national de l'équipe des Etats-Unis et l'ancien entraîneur olympique de la République sud-africaine Libby Burrell ont d'ailleurs été récemment nommés par l'ITU pour mener l'initiative de développement.

Les McDonald, le Président de l'ITU a à cette occasion, annoncé :
"Le triathlon est un des sports olympiques qui grossit le plus rapidement. L'ITU doit s'assurer qu'elle soutient et promeut cette croissance en travaillant avec les fédérations nationales, la "solidarité" Olympique ainsi que nos sponsors, afin d'établir de solides bases pour le développement des athlètes du monde entier.
Tandis que l'attention est principalement concentrée sur des pays et leurs athlètes dont les fédérations sont naissantes, nos programmes de développement sont de faire bénéficier toutes les fédérations, mais aussi les athlètes et entraîneurs du monde entier. Notre nouveau partenaire le BG Group va nous permettre de mettre en place ces initiatives à long terme."

Charles Bland, Vice-Président du BG Group :
"Ce programme de développement est un aspect très important de notre partenariat avec l'ITU. Ces initiatives permettront de supporter de nombreux athlètes qui sans cela auraient été incapables de participer à des compétitions de niveau mondial. Cela assurera également à de talentueux juniors d'avoir un accès à l'entraînement. Nous sommes fiers de travailler avec l'ITU et à contribuer ainsi à long terme au développement de ce sport."

Le "BG Triathlon World Cup Wild Card Programme" fournit aux athlètes élite venant de pays en développement la possibilité de se tourner vers les J.O. de 2008, avec notamment l'opportunité de voyager et de courir sur les événements de World Cup et de bénéficier d'entraînement mais aussi de supports médical et technique. Chaque année, il y aura quatre étapes de World Cup désignées pour recevoir ces athlètes avec 10 "wild cards" par courses, distribuées à des athlètes féminins et masculins. La première de ces courses a été la World Cup de Pékin, et les athlètes concernés étaient Lisa Norden (Suède), Flora Duffy (Bermudes), Marie Rabie (Afrique du Sud) et Kate Roberts (Afrique du Sud).

Les camps d'entraînement organisés pour les coureurs sont planifiés sur huit jours; cinq d'entre eux sont destinés aux athlètes régionaux tandis qu'un camp est consacré exclusivement aux juniors, au niveau mondial. Le premier de ces camps a eu place en Hongrie fin août et a vu 31 athlètes venus de 14 pays du monde entier se presser autour de six coaches internationaux, comme le triathlète australien Bevan.

Fernando de Lima Furriela Perrera, un athlète Brésilien qui participait à ce camp en Hongrie nous livre son témoignage :
"Le "BG Triathlon World Junior Camp" est une grande opportunité de s'entraîner en compagnie d'autres athlètes du monde entier et de construire de nouvelle relations basées sur l'expérience de nos aînés, des responsables de l'ITU, mais aussi de coaches internationaux. J'aime passer des journées entières avec d'autres athlètes juniors qui ont les mêmes objectifs que moi; j'ai eu la chance de mettre en pratique les "leçons" que j'avais apprises aux Championnats du Monde de Lausanne."

La première phase de cette initiative au niveau mondial incluse la création d'un système de mise à niveau des coaches grâce à des cours et des publications appliqués spécifiquement au sport du triple effort.

A propos de l'ITU (International Triathlon Union)
L'International Triathlon Union a été fondée en 1989 en Avignon (France) et comporte à ce jour plus de 100 fédérations nationales affiliées, dans le monde entier. Le Triathlon a acquis le statut de sport Olympique en 1994, l'ITU étant la plus jeune des Fédérations Internationales du C.I.O.

Plus d'informations www.triathlon.org