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Le week-end à Gérardmer sera le rendez-vous important de cette fin de saison pour les élites; en effet quelques-unes de nos stars tricolores ont choisi de tout miser sur la finale du Championnat de France à Gérardmer, afin de se qualifier pour la finale des Monde qui auront lieu en Australie au mois de novembre.
L'impasse pour Hawaii est donc inévitable, qu'elle soit choisie ou non, et certains vont donc jouer leur saison demain samedi, sur le triathlon XL de Gérardmer.

Les Vosges accueilleront ainsi la fine fleur du triathlon longue distance français, mais aussi de nombreux coureurs étrangers, venus pour certains pour la compétition, ou pour d'autres afin de se mesurer au gratin du triathlon tricolore.

C'est ainsi que de "colossales" athlètes comme Bella Comerford, récente seconde à Embrun) ou encore Nina Kraft, qu'on ne présente plus, et qui sera là en une sorte de "réhabilitation" sportive, côtoieront les élites françaises telles Estelle Leroi (vainqueur de l'Embrunman), Audrey Cléau, de retour après de nombreuses blessures au pied, Alexandra Louison (cinquième de l'Ironman France-Nice), Estelle Patou (cinquième de l'Ironman South-Africa en début de saison), Hélène Pietrenko (douzième de l'Ironman Canada en août), Virginie Pilat, ou encore de la stéphanoise Aline Choretier, championne de France de Duathlon LD en titre, seconde au Tri Sapin et cinquième lors de l'Embrunman 2006.
Le titre de Championne de France sera donc nécessairement attribué à une tricolore, mais cette dernière ne sera pas forcément placée sur la plus haute marche du podium… Car outre Comerford et Kraft, nous pourrons retrouver la dernière gagnante de l'Ironman France-Nice la néerlandaise Marishka Kramer, ainsi que l'australienne Rebecca Preston, double championne sur Ironman cet été à Zurich et Klagenfurt. N'oublions surtout pas de notre liste Nicole Klinger (Liechtenstein) qui a terminé à deux superbes secondes places à l'Ironman Zurich et à l'Ironman UK cette année.

Enorme bagarre donc, qui produira à coup sûr une superbe course. Chez les hommes, la tendance est exactement la même.
Tous les spécialistes français sont là : Hervé Faure, second à Nice et vainqueur de son premier Embrunman cette année, François Chabaud, deux fois troisième aux mêmes événements, Stephan Bignet, qui viendra défendre son titre acquis en 2005 à Lorient, comme le Champion de France ex-aequo Charly Loisel, Patrick Bringer, sixième à Nice et à Embrun, Xavier Le Floc'h cinquième de l'Embrunman 2006, et auteur d'une collection de troisièmes places en 2005 (South Africa, Fredericia, Monaco), Julien Loy vainqueur au Tri Sapin et quatrième de l'étape ITU LD de Lorient 2006, Cyrille Neveu quatorzième du Quelle Challenge Roth 2005, Laurent Urban neuvième à Nice en 2006 et enfin Hervé Banti très beau sixième du 70.3 de Monaco la semaine passée. N'oublions pas le Dijonnais Gilles Reboul, septième en Afrique du Sud et à Embrun, cinquième à l'Ironman France, ainsi que l'inusable Etienne Caprin, qui viendra pour la énième fois dans les Vosges.

Face à ces coureurs d'exception, des athlètes étrangers viendront certainement semer le trouble parmi les ambitions de nos français.
Le plus dangereux d'entre eux sera bien entendu le brésilien Reinaldo Colucci, septième à l'IM Suisse, premier à Lorient sur le LD et second derrière Hervé Faure à l'Embrunman. Le combat sera âpre et certainement singulier entre les deux hommes.
Pour arbitrer ce duel, il ne faudra pas oublier l'allemand Alex Taubert, quatrième à Zurich début juillet, ni l'australien Justin Granger, sixième de l'IM Australien en avril et seizième à Embrun, ni encore le britannique Andrew Johns, vainqueur du 70.3 d'Anvers et qui viendra de Lausanne où il a terminé neuvième des championnats du monde CD.

Stephen Bayliss, le compagnon de Bella Comerford, placé deux fois quatrième sur Ironman cette année en Nouvelle-Zélande et au Brésil, et huitième de l'Embrunman, sera, en compagnie de tous ces athlètes, un des athlètes qui animeront à coup sûr un événement que nous vous relaterons en détails la semaine prochaine.

En attendant, n'oubliez pas de visiter le site du triathlon de Gérardmer dès demain, car la course y sera retransmise en direct : http://www.triathlondegerardmer.com/

Liste des principaux engagés :
BANTI Herve FRA
BAYLISS Stephen GBR
BERLIER Sebastien FRA
BEUZEBOC Laurent FRA
BIGNET Stephan FRA
BRINGER Patrick FRA
CAPRIN Etienne FRA
CHABAUD Francois FRA
CHORETIER Aline FRA
CLAVERY Eric FRA
CLEAU Audrey FRA
COLLUCCI Reinaldo BRE
COMERFORD Bella SCO
DAUMAS Johanna FRA
DE JAEGHERE Laurence FRA
DEANAZ Cedric FRA
FAURE Herve FRA
FERRER Isabelle FRA
GRANGER Justin AUS
JOHNS Andrew GBR
KLINGLER Nicole LIE
KRAFT Nina GER
KRAMER Mariska NED
LAGIER Laurent FRA
LE FLOCH Xavier FRA
LEPERS Romuald FRA
LEROI Estelle FRA
LOISEL Charly FRA
LOUISON Alexandra FRA
LOY Julien FRA
MURRAY Claire HKKG
NEVEU Cyrille FRA
PATOU Estelle FRA
PERNET Benjamin FRA
PIETRENKO Helene FRA
PILAT Virginie FRA
PINNA Eric FRA
PRESTON Rebecca AUS
REBOUL Gilles FRA
SPOIDEN Emmanuel BEL
SUPPI Laurent FRA
TABARANT Yves FRA
TABARANT Nicolas FRA
TAUBERT Alexander GER
URBAN Laurent FRA