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En avance de plus de 5 minutes sur Ronnie Schildknecht et Marcel Zamora, c’était pourtant Kieran Doe qui était arrivé le premier à la seconde transition, avance que l’on pouvait croire insurmontable. Rutger Beke quant à lui ne pouvait pas défendre son titre, victime d’une chute sans gravité à vélo, comme Nicolas Lebrun qui abandonnait lui aussi, mais durant la course à pied. Doe, à la conférence de presse d'après course, et après avoir reçu un hommage logique de l'ensemble des spectateurs et des athlètes, m'avoua "Avoir manqué de jus. Les jambes ne répondaient plus"…

Les choses étaient donc claires dès le début de la course à pied.
Kieran Doe, dès la dépose de son vélo, "s’envolait" littéralement pour les quatre boucles et demi du semi marathon. Faisant grosse impression, son avance paraissait suffisante malgré l’impression donnée par ses poursuivants qui semblaient aussi frais que lui. Nicolas Becker et Gaël Mainard, présents eux aussi en tant que spectateurs, me confiaient qu'ils n'iraient pas plus vite sur un Grand Prix…
Marcel Zamora, mais aussi Ronnie Schildknecht, Luc Van Lierde et l’allemand Norbert Domnik font rapidement exploser les 21km de la course à pied, réduisant rapidement l’écart avec Doe. Le Kiwi n’est pourtant pas, à ce moment de la course, complètement prêt à lâcher le morceau. Il se battra jusqu’au bout pour conserver son leadership. Malheureusement pour lui Zamora sera le plus fort. Il survole comme l’a fait Doe une course à pied qui décidemment le rend invincible, et « plante » Doe à la fin du troisième tour. Il ne lui reste plus qu’à dérouler sa foulée rapide (NDLR : Je sais de quoi je parle après avoir essayé de le précéder quelques centaines de mètres, afin de prendre quelques clichés) jusqu’à la ligne d’arrivée qu’il passera sous les applaudissements d’un public chauffé à blanc par les speakers déchaînés, visiblement très ému.
Derrière, Doe craque. On assiste alors à une bataille rangée entre le suisse Schildknecht, le Belge Van Lierde et l’Autrichien Norbert Domnik. Les trois hommes sur leur lancée en profitent pour avaler le Kiwi, et Domnik pour se faire la belle et distancer ses deux adversaires. Ces trois-là termineront dans la même minute, tandis que Doe, déçu, passera la ligne d’arrivée un peu moins d’une minute plus tard. A près de trois minutes termine le premier des 18 sociétaires du Monaco triathlon, Hervé Banti, suivi du Finlandais Tom Soderdahl, pourtant un client très sérieux (second à l'IM Cœur d'Alene et huitième à Hawaii en 2005). La performance du français est donc un véritable exploit !

Le 70.3 de Monaco couronnera donc trois beaux champions : Zamora qui confirme son statut après la décennie de triomphes de Martinez Rubio et sa retraite annoncée à Embrun en août, que le triathlon ibérique se porte à merveille. Domnik, qui après avoir annoncé sa retraite lui aussi, mais du courte distance où il "officiait" depuis 1994, revient sur le devant de la scène. Et enfin Luc Van Lierde, qui après deux années blanches, se prépare pour 2007, où il sera de retour à Hawaii avec de grandes prétentions… il aura 38 ans.

Chez les féminines la lutte s’est déroulée durant toute la course entre deux femmes, la Britannique Michelle Dillon et la Suissesse Karin Thuerig, rejointes en fin de course par la Hongroise Erica Csomor.
La première à sortir de l’eau est Michelle Dillon, suivie près de 50 secondes plus tard par sa compatriote Rachel Joyce.
Derrière les autres sont assez loin, la première des poursuivantes étant l’italienne Dina Braguti à 2'30". Suivent ensuite la suédoise Therese Omme et l’allemande Karin Vester à 30".
Dès le début du vélo on peut entrevoir le duel que vont se livrer Karin Thuerig, récemment vainqueur à Lanzarote, et auteur de 180km de vélo sur l’île Canarienne de toute beauté, et Michelle Dillon, championne du Monde de duathlon en 2005 et qui m'avouait vouloir se convertir au longue distance… Bien lui en prend car elle tient la dragée haute à la spécialiste, il est vrai Championne du Monde de cyclisme, durant la grande majorité du parcours vélo, difficile, très technique et que le mauvais temps (brouillard, froid –Karin Thuerig avouait avoir eu très froid- et pluie sur le retour) n'a pas rendu plus aisé, bien au contraire. Thuerig sera la première à se présenter à la seconde transition avec une avance de près de 11 minutes, écart considérable effectué en un minimum de kilomètres, et qui prouve la grande force de la triathlète helvète. La britannique Michelle Dillon, spécialiste du court (cinquième en World Cup à Mooloolaba et seconde à Ishigaki en 2006) a un peu craqué sur la fin du parcours, et c'est la hongroise Erica Csomor qui va en profiter, puisqu'elle sera pointée à seulement 1'43" de Dillon à l'entrée du parc. Mais rien à faire, à pied Thuerig réussit à maintenir l'écart (elle ne concédera que 20 secondes à Dillon), comme le fera la britannique par rapport à Csomor. C'est d'ailleurs cette dernière qui aura le plus de mal à terminer son semi-marathon, même si derrière elle la suédoise Therese Omme ne constituait pas une menace directe, cette dernière terminant à 17'33" de la récente vainqueur du Powerman Zofingen (couru il y a seulement une semaine).
Thuerig, toute comme Zamora, sont fins prêts pour Hawaii, qui reste, malgré leurs qualifications pour la finale du Championnat du Monde 70.3 à Clearwater (Floride), leur objectif principal cette année, mais aussi en 2007.
Ce sera la première fois que Zamora s'y rendra : "Je vais là-bas pour apprendre. Mon but est le top 10". Quant à Thuerig, elle s'y rendra pour la cinquième fois, sa meilleure place datant de 2003, où elle y avait terminé sixième : "Je pense qu'il s'agit d'une de mes meilleures saisons, aussi je suis prête pour Kona. J'ai beaucoup travaillé à pied, ce qui sera un atout pour moi par rapport aux années précédentes".

La française Christelle Dalle, qui elle aussi sera du voyage dans le Pacifique en octobre, termine 7ème et première française, à plus de 30 minutes de Thuerig : "Je suis ici pour apprendre; j'étais venue à Monaco pour faire une belle course car je suis mieux préparée que l'an passé (NDLR : elle avait terminé quatrième derrière les trois françaises Louison, Delemer et Patou) et mon objectif était de rentrer dans les 10 car le plateau était beaucoup plus important cette année".

Rendons enfin hommage à Marc Herremans qui grâce à son courage a de nouveau éclaboussé cet événement de son sourire et de sa classe. Il termine à la 508ème place cette année, sur un parcours exigeant et jugé un peu plus difficile encore l'an passé. Son temps de 7h21'29 le place à près de 30 minutes devant son temps de l'année passé, où il avait passé la ligne d'arrivée en… 805ème place en 7h49'18". Chapeau Mr Herremans.

Ironman 70.3 Monaco
Monaco, principauté de Monaco
Dimanche 03 septembre 2006
Natation 1.9km, Vélo 90km, Course 21km

Top 20 masculin :
1 ZAMORA PEREZ Marcel ESP 4:12:14
2 DOMNIK Norbert AUT 4:14:10
3 VAN LIERDE Luc BEL 4:14:37
4 SCHILDKNECHT Ronnie SUI 4:14:51
5 DOE Kieran NZE 4:15:21
6 BANTI Herve FRA 4:17:50
7 SODERDAHL Tom FIN 4:19:36
8 CIGANA Massimo ITA 4:22:07
9 AMEY Paul GBR 4:22:47
10 NIEDERREITER Daniel AUT 4:22:59
11 KNOBLOCH Enrico GER 4:23:29A
12 DODET Laurent FRA 4:23:52
13 KOHL Frédéric AUT 4:24:11
14 BORGIA Franck FRA 4:24:22
15 ALDEBERT Vincent FRA 4:26:58
16 CADIERE Renaud FRA 4:29:52
17 ROVERA René FRA 4:30:50
18 WEILER Simon SUI 4:31:10
19 ANDREA Zamboni SUI 4:31:50
20 CLERBOUT Bruno BEL 4:32:04

Top 20 féminin :
1 THUERIG Karin SUI 4:41:37
2 DILLON Michelle GBR 4:47:03
3 CSOMOR Erika HUN 4:52:00
4 OMME Therese SWE 5:09:33
5 BRAGUTI Dina ITA 5:10:21
6 JOYCE Rachel GBR 5:11:56
7 DALLE Christelle FRA 5:14:28
8 VANCAUWENBERGHE Inge BEL 5:15:09
9 ZELTNER Tamara GER 5:17:23
10 VESTER Karin GER 5:17:45
11 KRONENBERG Manuela SUI 5:20:32
12 WÖHRLE Alexandra GER 5:21:38
13 WALTER Verena GER 5:22:51
14 FALLOWS Anne GBR 5:23:10
15 TUNESI Melania SUI 5:25:12
16 BAUER Carolin GER 5:27:42
17 SINKO Valérie FRA 5:31:13
18 ROSSI Marianne SUI 5:35:30
19 GOTTSCHALK Sibylle GER 5:36:33
20 FREY Gabriela SUI 5:36:57