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C'est à une grande semaine festive dédicacée au triathlon et à ses participants que tous sont conviés depuis samedi dernier. Les événements ont en effet débuté samedi 26 août avec les Championnats du Monde Universitaires, Pompiers et Police, avec de nombreux compétiteurs venus représenter leur pays lors de rencontres sur format Olympique dans chacune des catégories.

Les Championnats du Monde ITU d'Aquathlon ont eu lieu aujourd'hui, ouvrant chez les élites un long week-end de compétitions.

Ce soir c'est à un superbe défilé des nations, salué par des centaines de groupes d'âge et de triathlètes élite fiers de tenir bien haut le drapeau de leur pays, auquel la ville de Lausanne aura droit, avant d'achever la soirée par une pasta party dans le centre de la ville et ses monuments historiques, du musée Olympique au Château d'Ouchy.

Samedi 2 septembre sera le jour où les choses très sérieuses débuteront, avec les meilleurs athlètes Junior du monde qui viendront se départager sur 750 mètres de natation, 20 kilomètres de vélo et 5 kilomètres de sprint pour le titre de Champion du Monde Junior. Les deux vainqueurs de l'an passé, l'Américain Steven Duplinsky et la Portugaise Anais Moniz seront là et essaieront de conserver leurs titres, et leur place dans l'histoire du triathlon. Le Kiwi Terenzo Bozzone est le seul Junior à avoir effectué le doublé aux Monde U23…

Après les courses des Junior, les groupes d'âge prendront le départ, soit 2000 compétiteurs courant dans 5 groupes d'âge, débutant à 20-24 ans et se terminant à plus de 85 ans. Nombreux sont d'anciens triathlètes élite qui désormais courent en groupe d'âge, comme la néo-zélandaise Samantha Warriner. Pour beaucoup d'athlètes Lausanne représente le but qu'ils s'étaient fixés pour leur saison de triathlon, voire même leur carrière qu'une participation aux Championnats du Monde afin de représenter leur pays viendra couronner. D'autres utilisent les Championnats pour juger de leurs progrès d'année en année, et d'autres le font pour rencontrer d'autres athlètes ou en revoir certains.

Dimanche sera au tour des Elites et des U23 de venir sur le devant de la scène. Comme chez les Juniors, les deux vainqueurs U23 de l'an passé, l'Américain Jarrod Shoemaker et la Kiwi Andrea Hewitt, seront présents, après avoir prouvé cette année qu'ils avaient leur place chez les élites, en poussant grandes les portes qui leur étaient présentées. Beaucoup de jeunes athlètes ont montré leur potentiel cette saison, aussi il est très difficile de faire un pronostic sur qui remportera l'or ce dimanche.

Viendront enfin les courses des Elites. Beaucoup d'observateurs ont attendu en vain le face-à-face entre les deux intouchables féminines, la Portugaise Vanessa Fernandes et l'Australienne Emma Snowsill. Fernandes n'a connu aucune défaite en 2006, s'emparant de quatre titres en World Cup, et se construisant une impressionnante liste de 10 victoires consécutives, plus un titre chez les U23 et chez les Elites. Snowsill n'a elle non plus pas perdu en 2006, gagnant la médaille d'or aux Jeux du Commonwealth, puis trois étapes de World Cup, ainsi qu'une "flopée" d'autres premières places. Cette bataille annoncée sera certainement une de celles dont on se souviendra longtemps, car les deux femmes ne se sont pas rencontrées sur une course ITU depuis les Championnats du Monde de Gamagori en 2005. Cette fois-ci c'est Snowsill qui l'avait remporté, gagnant ainsi son second titre de Championne du Monde.
Chez les hommes, ce sera un bras de fer entre un lot impressionnant d'athlètes tous aussi forts les uns que les autres. Est-ce que l'Aussie Peter "Robbo" Robertson atteindra le numéro quatre de ses titres ? Est-ce que son coéquipier au sein de l'équipe australienne Brad Kahlefeldt remportera le graal après avoir gagné les Jeux du Commonwealth, les Championnats Aussie et quatre Coupe du Monde ? Est-ce qu'un Européen remportera l'or pour la première fois depuis 2002 ? Toutes ces questions auront leurs réponses dans quelques jours…

Toutes les listes de départ des différentes courses sont disponibles sur triathlon.org