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C'est le comité local d'organisation qui a annoncé il y a quelques jours seulement, après de longues délibérations, qu'il était temps de clore le chapitre. Cette très belle ville Canadienne a de longues et nombreuses histoires à raconter. Elle a notamment accueilli les plus grands athlètes de notre sport qui ont tous contribué à créer l'histoire de notre sport.

Avec une victoire ce dimanche, la portugaise Vanessa Fernandes ne sera qu'à deux titres du record de douze étapes remportées de suite. Elle est actuellement à neuf victoires. Mais ce ne sera pas facile car la médaillée d'or aux Jeux Olympiques d'Athènes l'autrichienne Kate Allen sera à Corner Brook, et malgré le fait qu'elle ne vienne que de temps en temps sur les Coupes du Monde, elle est toujours très près du top niveau qu'elle avait connu à Athènes.

Une très forte équipe canadienne sera menée par la jeune Lauren Groves, qui, en dépit du fait d'être la femme la mieux placée de son pays au ranking, n'a jamais été terminé sur un podium de World Cup pour le moment. Elle sera épaulée par la vainqueur 2003 à Corner Brook, revenue en forme (NDLR : Nous avons pu le constater la semaine dernière à Lorient), Jill Savege, ainsi que par l'Olympienne Samantha McGlone (NDLR : Que nous interviewerons très bientôt).

L'australienne Emma Moffat est quant à elle tout auréolée d'une médaille d'argent lors de l'étape d'Edmonton il y a deux semaines et sera en quête d'un nouveau podium. D'autres femmes qui seront en quête des US$100,000 de prize-money seront à surveiller, comme l'ancienne Championne du Monde l'allemande Anja Dittmer, l'australienne Mirinda Carfrae, l'américaine Julie Swail ou encore la japonaise Kiyomi Niwata. Swail et Niwata ont finit second et troisième ici l'an passé.
Les françaises Jessica Harrison, Virginie Jouve et Delphine Pelletier seront aussi sur la ligne de départ.

Chez les hommes le leader actuel de la World Cup l'américain Hunter Kemper, et qui a couru sa première Coupe du Monde ici à Corner Brook en 1999, finissant à une impressionnante cinquième place, sera présent au départ. Il est de retour ce week-end, à la recherche de sa première victoire en Coupe du Monde de la saison. Aux côtés de Kemper on retrouvera le Champion du Monde U23 Jarrod Shoemaker, qui cherchera à améliorer son excellente seconde place acquise il y a deux semaines à Edmonton.

L'ancien champion du Monde l'espagnol Ivan Raña et le médaillé d'or 2000 aux J.O. de Sydney le canadien Simon Whitfield plongeront dans l'eau dimanche en quête de points pour la qualification aux prochains Jeux de Pékin. Corner Brook marquèrent les débuts de Raña qui, après cette victoire en World Cup en 1998, devint Champion du Monde et participa deux fois aux Jeux Olympiques. Whitfield termina à quelques secondes de Raña cette année-là mais se dirigea vers une médaille d'or pour la première Olympiade de notre sport.
Beaucoup d'autres athlètes connus seront à Corner Brook pour la première fois ce dimanche, comme le Suisse Reto Hug, qui a terminé second des derniers Championnats du Monde en 2005, le vainqueur de l'étape d'Ishigaki 2006 l'australien Courtney Atkinson, mais aussi comme le néo-zélandais Kris Gemmell, qui a terminé deux fois sur le podium l'an passé.
Son coéquipier Terenzo Bozzone sera aussi présent, qui, malgré le fait d'être double Champion du Monde Junior, n'a encore jamais remporté de médaille en World Cup.

Les jeunes espagnol et portugais bien connus du Grand Prix Javier Gomez et Bruno Pais, bien placés en troisième place au ranking tenteront de terminer parmi les meilleurs; le total du prize-money récemment augmenté à US$250,000 sera certainement une motivation supplémentaire.
Trois français seront aussi au départ, il s'agit de Sylvain Dodet, de Tony Moulai et de Sylvain Sudrie.

Au total, 26 pays seront représentés pour cette dernière à Corner Brook, le comité d'organisation étant sûr que cette finale rentrera dans la légende.

En photo les vainqueurs 1998 à Corner Brook, Michellie Jones et Craig Walton.

2006 BG Triathlon World Cup rankings – Elite Femmes
1. FERNANDES, Vanessa (POR) 150
2. WHITCOMBE, Andrea (GBR) 119
3. GROVES, Lauren (CAN) 117
4. WARRINER, Samantha (NZL) 111
5. BENNETT, Laura (USA) 109
5. DITTMER, Anja (GER) 109
7. SNOWSILL, Emma (AUS) 100
7. LUXFORD, Annabel (AUS) 100
9. FRANZMANN, Joelle (GER) 88
10. TANNER, Debbie (NZL) 85

2006 BG Triathlon World Cup rankings – Elite Hommes
1. KEMPER, Hunter (USA) 148
2. KAHLEFELDT, Brad (AUS) 111
3. PAIS, Bruno (POR) 109
3. GOMEZ, Javier (ESP) 109
5. POLIKARPENKO, Volodymyr (UKR) 104
6. RAÑA, Ivan (ESP) 101
7. FRETTA, Mark (USA) 96
8. ATKINSON, Courtney (AUS) 89
9. FRODENO, Jan (GER) 87
10. POTTS, Andy (USA) 83