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Bien dommage pour les absents, qui auraient pu renforcer leurs positions et se mettre à l'abri de mauvaises surprises ultérieures, tant au niveau du ranking mondial qui semble déjà, au bout de six étapes, prendre une tournure plus "ibérique" que l'an passé, que pour la course aux places de qualification pour les Jeux Olympiques de Pékin 2008.

Seule l'allemande Anja Dittmer chez les féminines, 10ème actuellement au ranking et loin de la tête trustée désormais par la jeune portugaise Vanessa Fernandes (150 points contre 65 à Dittmer qui, même si elle remporte la course, ne pourra passer en tête) peut effectuer une remontée spectaculaire en prenant la seconde place du classement provisoire.
Fernandes à l'abri, Benett et Luxford, deuxième et troisième respectivement seraient alors passées par l'allemande qui on le sait est une redoutable compétitrice. Mais l'australienne Championne du Monde en titre Emma Snowsill, vainqueur des Jeux du Commonwealth, ne l'entendra certainement pas de cette oreille. En lice pour sa première participation à une Coupe du Monde en 2006, la médaille d'or des "Games" aura à cœur de briller. Dittmer mais aussi Samantha Warriner, médaille d'argent derrière Snowsill à Melbourne et troisième à Ishigaki cette saison, joueront certainement les trouble fête pour une Snowsill bien esseulée puisqu'elle sera la seule réelle représentante Australienne en Afrique du Sud.
Citons aussi la Canadienne Lauren Groves, 5ème à Ishigaki et 6ème à Mazatlan cette année, ainsi que sa compatriote Carolyn Murray, 4ème de l'Escape from Alcatraz dimanche dernier. Les seules à pouvoir jouer la course d'équipe seront les Suissesses, mais elles ne possèderont en leurs rangs ce week-end aucune fille capable de tenir la dragée haute à des adversaires qui leur sont sur le papier très supérieures.

L'américain Mark Fretta, pour sa part sixième au classement avec 96 points sera le compétiteur à surveiller de près, car dans l'éventualité très probable d'un top 5, il passerait en tête du ranking devant les trois premiers ex-aequo que sont Kemper, Pais et Gomez.
Brad Kahlefeld, après un départ en World Cup quelque peu raté à Mazatlan, où il avait loupé le bon paquet en natation et terminé seulement douzième, voudra prouver que sa médaille d'or aux Jeux du Commonwealth n'est pas usurpée.
Les allemands Frodeno et Unger (respectivement 3ème et 5ème à Mazatlan), les néo-zélandais Clark Ellice (12ème à Aqaba) et Chris Gemmell (4ème à Ishigaki) et les américains Fretta (2ème à Doha et 6ème à Ishigki) Freeman et Umphenour pourraient quant à eux se serrer les coudes en une course d'équipes qui pourrait les amener en bonne position après les 8 boucles comportant une ascension assez longue, suivies d'une course à pied plate et rapide en quatre tours. Notons aussi que la natation comportera deux boucles à effectuer en combinaison, dans une eau fraîche de cet endroit de l'océan Indien.

Mais la vraie course d'équipe pourrait bien être effectuée par les français, contingent européen de loin le plus important, puisqu'il comporte six athlètes : Boulc'h, Dorez, Hauss, Sudrie, Vidal et Poulat seront présents pour la qualif aux J.O. mais aussi pour engranger l'expérience des grands rendez-vous internationaux. Poulat et Sudrie, respectivement sixième et dixième à Mazatlan cette saison emmeneront un groupe déterminé, et qui pourrait, comme leurs adversaires, profiter de l'absence des top du classement mondial…

En photo : Certains athlètes ont pris le temps de visiter des écoles où ils ont prêché le bienfondé de la démarche du sport dans la vie...

Top 10 ranking féminin (au 6 juin 2006) :
1 Fernandes, Vanessa POR 150
2 Bennett, Laura USA 109
3 Luxford, Annabel AUS 100
4 Franzmann, Joelle GER 88
5 Tanner, Debbie NZL 85
6 Whitcombe, Andrea GBR 84
7 Hewitt, Andrea NZL 83
8 Dillon, Michelle GBR 75
9 Burgos, Ana ESP 70
10 Dittmer, Anja GER 65
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12 Harrison, Jessica FRA 59
27 Peon Carole FRA 31 1
45 Jouve, Virginie FRA 9

Top 10 ranking masculin (au 6 juin 2006) :
1 Kemper, Hunter USA 109
1 Pais, Bruno POR 109
1 Gomez, Javier ESP 109
4 Polikarpenko, Volodimir UKR 104
5 Raña, Ivan ESP 101
6 Fretta, Mark USA 96
7 Atkinson, Courtney AUS 89
8 Potts, Andy USA 83
9 Dellow, David AUS 77
10 Docherty, Bevan NZL 71
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19 Moulai, Tony FRA 31
19 Belaubre, Frédéric FRA 31
24 Poulat, Stéphane FRA 27
40 Sudrie, Sylvain FRA 15
44 Vidal, Laurent FRA 13
44 Pierreclaud, Samuel FRA 13
56 Dodet, Sylvain FRA 6
64 Fleureton, Cedric FRA 4