inscription newsletter   désinscription

Le 15ème Ironman Lanzarote Canarias a offert une bataille extraordinaire à vélo entre les principaux acteurs du plateau masculin, qui s'est prolongée à pied, l'Estonien Ain Alar Juhansson s'emparant de la victoire avec seulement deux minutes d'avance, en 8h54'11" ,sur son partenaire d'entraînement Steffen Liebetrau, empochant là sa seconde couronne sur Ironman de la saison après l'Ironman de Nouvelle-Zélande en mars.

A l'opposé de la course masculine, celle des femmes a été un one "woman" show dominé par la cycliste Karin Thuerig, qui a rapidement tué la course féminine –et au passage celle de quelques élites masculins- pour gagner une incontestable victoire en 9h52'43".

Pour chacun des 974 athlètes au départ de l'Ironman Lanzarote, la course allait pourtant être une bataille contre les éléments. Les 180km du parcours vélo sont connus pour leur difficulté, avec du vent soufflant entre les volcans, à travers les champs de lave, jusqu'en haut du plus haut point de l'île, au Monument del Campesino, et jusqu'à la seconde transition. Avec ces vents violents et incessants, la course rivalise avec l'Ironman Hawaii dans son challenge. La course à pied, ensuite, n'aura pas de pitié pour ceux qui n'auront pas résisté au vélo, avec plus de 30 degrés d'un marathon exempt d'une once d'ombre…

Le jour avait débuté avec des vents qui accueillaient les athlètes pour une natation chaotique dans les eaux de l'océan Atlantique. C'est le puissant suédois Bjorn Andersson qui servit alors de leader en tête de la course, Liebetrau et Juhansson se lançant à sa poursuite afin d'essayer de minimiser les écarts. L'avance entre ces trois athlètes ne variera que de six à sept minutes durant toute la course. Derrière, l'ancien Champion du Monde XTERRA Eneko Llanos, accompagné de on compatriote Felix Javier Martinez, de l'Autrichien Frederick Kohl, l'Allemand Thomas Hellriegel, le Britannique Richard Allen, les Belges Gerrit Schellens et Luc Van Lierde, tentait de rester au contact dans un périmètre arbitré par le vent.

Le problème pour Andersson, malgré le fait qu'il soit en tête, était qu'il n'arrivait pas à prendre plus d'avance que ces six à sept minutes, Juhansson répondant au Suédois à chacune de ses attaques. Tandis que les autres athlètes concédaient régulièrement du terrain, Juhansson ne perdait pas un centimètre. A la seconde transition, Juhansson était presque au contact d'Andersson.

Tandis qu'Andersson débutait le premier des quatre tours du marathon le long de la côte de Puerto del Carmen, il fut rapidement victime de ses efforts à vélo, ainsi que de la chaleur. Après 17km, il céda la tête à Juhansson et continua de concéder des places à Liebetrau et au reste de ses principaux adversaires.

Il y eut quelques abandons, dont celui du Britannique Richard Allen, où les espoirs dans le marathon –son point fort- furent annihilés lorsqu'il se tordit la cheville en tout de début du parcours. Quatrième à vélo, Llanos succomba aussi et abandonna.

Tandis que Liebetrau essayait de reprendre Juhansson, ce dernier réussit simplement à accélérer afin de garder son partenaire d'entraînement suffisamment loin, réussissant même à avoir près de quatre minutes d'avance à la mi-course. Mais Liebetrau attaquait toujours, dans l'espoir de voir Juhansson craquer, et fut près de réaliser ses attentes, ne finissant qu'à un peu plus de deux minutes à la fin de la course.

"J'étais vraiment vexé," disait Liebetrau à l'arrivée, "mais même jusqu'à la fin, je pensais que quelque chose pouvait arriver; puis Ain pouvait enfin souffler, je ne le rattraperais pas."

Pas de chance pour Liebetrau, alors que Juhansson franchissait la ligne pour sa seconde victoire sur Ironman de l'année et améliorait son temps de 2005 d'une minute.

Le vainqueur de l'Ironman South Africa le Belge Gerrit Schellens mit à profit ses qualités de coureur à pied pour passer de la neuvième place après le vélo, à la troisième.
Avec tous ses efforts fournis durant la journée, Anderson souffrit le martyr à pied et termina en 10h31'.

La course féminine fut une échappée solitaire du début à la fin. Malgré une natation en 59'24", Thuerig rattrapa rapidement ses adversaires, assumant sa position en tête implacablement, grossissant son avance sur ses poursuivantes dont les Australiennes Rebecca Preston et Kate Bevilaqua, la Canadienne Tara Norton et la Finlandaise Tiina Boman dans les 30 premiers kilomètres.

Après un vélo impressionnant en 5h27'30" (seulement une demi-heure de moins que les meilleurs temps masculins) Thuerig pouvait admirer son avance : 28 minutes sur Norton, qui était talonnée par Boman à la sortie de la seconde transition.

Maintenant une cadence régulière tout au long de la course à pied, Thuerig courut un solide marathon en 3h18 et remporta la course en 9h52'43". Boman passa Norton dans les premiers hectomètres de la course à pied et prit la seconde place à 24 minutes de Thuerig, en 10h16. La néerlandaise Heleen Bij de Vaate passa aussi Norton à la fin du marathon et s'empara de la dernière place du podium, en 10h23'05", tandis que Norton terminait quatrième en 10h25'38".

Ironman Lanzarote
Lanzarote, ïles Canaries, Espagne
Samedi 20 Mai 2006
Natation 3,8km, Vélo 180km, Course 42,195km

Top 10 Masculin :
1. Ain Alar Juhansson (EST) 8:54:11
2. Steffen Liebetrau (ALL) 8:56:32
3. Gerrit Schellens (BEL) 9:01:04
4. Feliz Javier Martinez (ESP) 9:03:42
5. Nils Goerke (ALL) 9:07:27
6. Teemu Toivanen (FIN) 9:14:25
7. Luc Van Lierde (BEL) 9:14:42
8. Thomas Hellriegel (ALL) 9:15:21
9. Martin Leumann (SUI) 9:26:15
10. Maximillian Longree (ALL) 9:26:57

Top 5 féminin :
1. Karin Thuerig (SUI) 9:52:43
2. Tiina Boman (FIN) 10:16:42
3. Heleen Bij de Vaate (HOL) 10:23:05
4. Tara Norton (CAN) 10:25:38
5. Rebecca Preston (AUS) 10:31:12
6. Kate Bevilaqua (AUS) 10:51:13
7. Francoise Wellekens (BEL) 11:09:35
8. Sarah Hruby (SUI) 11:12:59
9. Kristien Vleugels (BEL) 11:19:38
10. Michaela Schneck (ALL) 11:31:36