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Il y eu un temps ou Michellie Jones, médaillée d'argent aux Jeux Olympiques et deux fois Championne du Monde en Courte Distance, disait qu'elle ne ferait jamais d'Ironman…

En fait c'était même pire : "Je ne ferai jamais, jamais ô grand jamais un Ironman," tels étaient ses termes.
Après son impressionnante victoire sur l'Ironman Arizona aujourd'hui, elle en a complété trois, en a gagné deux et a terminé à une ahurissante seconde place d'un autre… aux Championnats du Monde à Hawaii !

Jones est venue au longue distance après une carrière sur le court qui l'a vue dominer la majorité des événements auxquels elle a participé dans le monde entier. Elle a prouvé hier qu'elle peut aussi dominer des courses plus longues, après avoir passé la ligne d'arrivée avec près de 19 minutes d'avance sur sa dauphine qui est loin d'être une inconnue, puisqu'il s'agissait d'Heather Gollnick, trois fois victorieuse sur Ironman elle-même !

Jones s'est emparée de la tête de la course pendant le vélo et y est tout simplement restée le reste de la journée. Entre le 10ème et le 30ème kilomètre, Jones créa un écart irrécupérable de plus de 4 minutes sur le reste de ses adversaires, sans une larme pour celles pour qui ne purent que constater sa domination.

A un moment la course féminine aurait bien pu être excitante… si Jones n'avait pas été là ! Quatre femmes se tenaient en cinq minutes durant le marathon. Mais la fin de la course vit la maman (elle a trois enfants) Heather Gollnick qui se défit de ses rivales pour passer la ligne en seconde position. Hillary Biscay ne terminera troisième que quelques secondes devant Desiree Ficker. Jess Draskau-Petersson, venue de l'île de Man a quant à elle établit le meilleur temps course à pied en 3h10'16" pour terminer à la cinquième place.

Tandis que Jones courait vers son second titre, Michael Lovato allait devoir se débarrasser de deux champions du monde pour l'emporter.

"J'ai eu la peur au ventre dès la sortie de la tente de transition," dit Lovato après la course. Après un superbe vélo, Lovato, 32 ans, se trouva en effet dans une position inhabituelle pour lui, en tête après les 180km de vélo.

Cela aurait pu être une très bonne chose, mais quand vous avez des athlètes comme Spencer Smith, deux fois Champion du Monde Distance Olympique, et Tim DeBoom, deux fois Champion du Monde Ironman, être en tête peut rendre quelque peu nerveux.

Smith a réussi à revenir, mais pas assez près. En considérant qu'il y a un an l'homme a faillit être tué dans un accident de vélo, il n'y a aucun doute que sa seconde place le satisfait pleinement.

Après avoir passé l'hiver tranquille et n'avoir commencé à s'entraîner qu'en février, DeBoom n'a pas non plus de doute qu'il a signé une belle performance, un excellent début comparé à sa saison noire l'an passé.

L'allemand Swen Sundberg se classe quatrième et le meilleur temps marathon est signé par Sergio Marques avec 2h48'04" qui s'empare de la dernière place du top 5.

Photos : Asi Photo Michael Lovato et Michellie Jones

Ironman Arizona,
Tempe Arizona
Dimanche 9 avril 2006
Natation 3,8km, Vélo 180km, Course 42,195km

Top 10 masculin :
1. Michael Lovato (USA) 8:20:56
2. Spencer Smith (GBR) 8:22:56
3. Tim DeBoom (USA) 8:27:39
4. Swen Sundberg (GER) 8:30:07
5. Sergio Marques (POR) 8:31:26
6. Stijn Demeulemeester (BEL) 8:39:26
7. Jens Koefoed (DEN) 8:42:41
8. Petr Vabrousek (CZE) 8:44:54
9. Jamie Cleveland (USA) 8:46:42
10. Dave Harju (CAN) 8:51:14

Top 10 féminin :
1. Michellie Jones (AUS) 9:11:11
2. Heather Gollnick (USA) 9:33:25
3. Hillary Biscay 9:43:36
4. Desiree Ficker 9:44:56
5. Jess Draskau Petersson 9:48:34
6. Tereza Macel 9:50:37
7. Miranda Stacey 10:08:09
8. Ute Mueckel 10:12:50
9. Marie Danais 10:29:53
10. Lisa Desidera 10:33:15