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Le plateau masculin sera composé, entre autres, du double Champion du Monde Ironman l'américain Tim DeBoom, et chez les femmes la favorite sera incontestablement celle qui nous a fait vibrer à Kona l'an passé, l'australienne Michellie Jones.
L'aire de transition, le parcours natation et l'expo sont très proches les uns des autres, et comme le vélo et la course à pied comportent trois tours chacun, la journée promet d'être très spectaculaire

Le temps ? Eh bien cela ne peut pas être mieux pour un mois d'avril ! Les températures pour le jour de la course sont prévues aux alentours de 26 à 27 degrés…

Toutes ces données prises en compte, nous sommes devant un endroit idyllique pour accueillir un Ironman. Tout le monde attend un grand événement…

Le plateau masculin sera donc menée par le double champion américain Tim DeBoom. Cette année d'autres pros viendront relever le défi, comme l'américain Michael Lovato, le Britannique Spencer Smith et le Français François Chabaud.
A part ses deux victoires à Kona en 2001 et 2002, DeBoom a gagné deux autres Ironman en Nouvelle-Zélande (1999) et en Californie (2001). Résidant à Boulder, Colorado, DeBoom a 35 ans et est à la tête d'une large famille de triathlètes : son épouse Nicole et son frère Tony courent aussi chez les pros sur Ironman.

Michael Lovato revient en Arizona en 2006. Il avait produit une belle course lors de l'inauguration de l'événement en 2005 en terminant second. Il espère cette année faire mieux… En terminant sur le podium cinq fois lors des Ironman auxquels il a participé, Lovato n'a qu'un titre, celui de sa victoire à l'Ironman Coeur d’Alene en 2003.

L'Ironman Arizona sera le premier Ironman pour Spencer Smith depuis son terrible accident de l'année passée. Smith a été dans le passé très compétitif sur distance Olympique, et a gagné deux titres de Champion du Monde ITU en 1993 et 1994. Après avoir effectué une belle transition vers la distance Ironman, Smith a signé de belles victoires à l'Ironman Floride en 2001 et à l'Ironman Brésil en 2002. A 32 ans il est récemment revenu en forme en terminant troisième de l'Ironman 70.3 California.

François Chabaud, que nous avons interrogé il y a quelques jours, se disait très motivé pour assurer sa saison avec une qualification en Arizona, tôt dans la saison. Après deux échecs à Kona en 2005 et 2004, il espère mieux gérer sa saison cette année.

D'autres athlètes seront à ne pas perdre de vue, comme le Tchèque Petr Vabrousek et le Canadien Dave Harju. Vabrousek a terminé à la quatrième place de l'Ironman Arizona en et sera revanchard cette année. Ses victoires à l'Ironman Asie et l'Ironman South Africa en 2000 et sa seconde place à l'Ironman Wisconsin 2005 font de cet homme de 32 ans un redoutable adversaire.
Dave Harju courra l'Ironman Arizona dans l'espoir d'une troisième couronne sur Ironman. Harju a deux victoires à son actif, très proches l'une de l'autres puisqu'il a remporté l'Ironman Wisconsin en 2003 et 2004. Ce sera son premier Ironman après une année off en 2005.

En photo, le vainqueur de l'an passé Faris Al Sultan