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Parmi les têtes d'affiche on retrouvera chez les féminines l'archi favorite de la course Michellie Jones qui participera après Kona où elle avait terminé à la seconde place, à sa première course de la saison. Elle avait terminé troisième l'an passé ici en Californie mais on peu facilement imaginer que son statut a nécessairement évolué depuis Hawaii, et que ses qualités déjà
Ses principales adversaires seront les américaines Samantha McGlone, tenante du titre 2005 à Oceanside, aussi spécialiste sur le court puisqu'elle participe régulièrement aux étapes de World Cup, Desiree Ficker seconde de l'Eagleman et seconde l'an passé derrière McGlone à Oceanside.
La seule pro à représenter le camp tricolore sera Alexandra Louison, dont la référence sur la distanec est bien entendu l'Half-Ironman de Monaco qu'elle avait emporté l'an passé. Rod De Känel représentera les français dans les rangs masculins.

McCormack et Lovato en haut de l'échelle
Les deux hommes sont pressentis comme les favoris de l'Half-Ironman Californie 70.3.

Quadruple vainqueur de l'Ironman Australie, l'Aussie Chris McCormack, accompagné du lauréat de l'Ironman Coeur d’Alene 2003 l'américain Michael Lovato sont les favoris d'un imposant plateau masculin qui entrera en action ce week-end.
L'événement qui aura lieu samedi 18 mars, se tiendra pour la cinquième fois à Oceanside près du Camp de Pendleton.
Longtemps champion dans le courte distance, McCormack est venu aux distances Ironman de la meilleure des manières en gagnant quatre victoires d'affilée sur l'Ironman Australie en 2002, 2003, 2004, et 2005. A 32 ans l'Aussie y a inscrit sa meilleure performance en 2004 en terminant en 8h18'10". McCormack a finit sixième des Championnats du Monde Ironman à Hawaii en 2005.
Lovato quant à lui a remporté son premier Ironman en remportant le titre masculin à l'Ironman USA Coeur d’Alene inaugural en juin 2003. Lovato était venu à bout des conditions très difficiles en 8h40'59".
A 32 ans il termine 9ème à Hawaii en 2003 en 8h36'56". En 2005, Lovato a terminé second de l'Ironman Arizona inaugural et troisième de l'Ironman Coeur d’Alene.

D'autres gros calibres seront présents pour relever le challenge du couple McCormack-Lovato, dont l'ancien Champion du Monde Ironman le Belge Luc van Lierde, l'Australien Luke Bell, l'Américain Matt Seeley, l'Allemand Timo Bracht et le Britannique Spencer Smith.
Van Lierde est un des trois triathlètes encore en activité à avoir gagné à Hawaii plus d'une fois (Peter Reid et Tim DeBoom sont les deux autres).
A 36 ans Van Lierde détient toujours le record du plus rapide Ironman de tous les temps en 7h50'27" lors de l'Ironman Allemagne en 1997. Il détient aussi le record à Hawaii en
8h04'06" en 1996.
Bell est arrivé sur la scène Ironman d'une manière impressionnante en 2003, se classant troisième de l'Ironman Australie et terminant sa saison de très belle façon en empochant une cinquième place à Kona. Il débuta sa saison 2004 avec une impressionnante seconde place à l'Half-Ironman Californie en avril. Bell termine aussi second de l'Ironman USA Lake Placid en 2004 et second de l'Ironman Australie en 2005.

Les autres informations sont disponibles ici :
www.ironmancalifornia.com

Nous ferons un reportage détaillé de la course la semaine prochaine grâce à notre équipe présente sur place.
Photo : McCormack au Quelle Challenge Roth par QCR

Top athlètes masculins				Top athlètes féminines
DE KäNEL	ROD	FRA		MCGLONE	SAMANTHA	USA
CROES	PETER	BEL		BISCAY	HILLARY	USA
TOLLAKSON	TRENTON	USA		FICKER	DESIREE	USA
PYOTT	IAN	USA		GRIESBAUER	DEDE	USA
MCCORMACK	CHRIS	USA		CSOMOR	ERIKA	AUS
LOVATO	MICHAEL	USA		GROSS	SARA	USA
DRAGSTRA	LUKE	USA		JONES	MICHELLIE	USA
SEELEY	MATT	USA		WALTER	TINA	USA
FLEISCHMANN	BRIAN	USA		LOUISON	ALEXANDRA	FRA
BJORLING	CLAS	SUE		DRAKE	LAURA	USA
POTTS	ANDY	USA
CUNNINGHAM	RICHIE	ALL
BRACHT	TIMO	ALL
COLUCCI	REINALDO	BRE
VAN LIERDE	LUC	BEL
BLAKE	JASPER	CAN
BELL	LUKE	USA
MIDDAUGH	JOSIAH	USA
COLTING	JONAS	SUE
SMITH	SPENCER	USA