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Juhanson s'impose de 39 petites secondes sur Cameron Brown, tandis que Lawn termine avec une marge de deux minutes sur le groupe d'âge Tyler Stewart.

Les compétiteurs de l'Ironman New-Zealand se sont réveillés dans des conditions météorologiques incroyables qui ont obligé l'organisation à annuler précipitamment la partie natation et à réduire les parcours de vélo et de course à pied de moitié afin de garantir un minimum la sécurité de ces derniers.

"Le fait que cette course ait eu lieu aujourd'hui est une preuve du savoir-faire des Néo-Zélandais," commentait le président de la World Triathlon Corporation Ben Fertic durant la conférence de presse donnée spécialement le jour de la course, félicitant le courage de l'organisation. "Nous n'avions aucun doute que nous allions annuler la natation lorsque nous sommes descendus sur la plage ce matin."
"Cette course a une grande histoire," ajoutait le directeur de course Jane Patterson. "Aujourd'hui est un nouveau chapitre de cette histoire."

Patterson allait encore mieux après avoir entériné sa décision après que l'Australien John Van Wisse, un excellent nageur, lui ait parlé en ces termes : "Vous seriez sympathique de ne pas envoyer les athlètes dans cette eau."
Les vents dépassaient alors les 75km/h et les vagues rendaient impossible quelque plongeon que ce soit dans le Lake Taupo, et ne permettaient de n'envisager que de mauvaises conditions pour un parcours vélo qui allait à coup sûr être raccourci.
Connaissant le système de météo de la côte est du pays, les organisateurs décidèrent qu'un tour de vélo et un tour de course à pied seraient une meilleure option de sécurité, le départ étant retardé à 11 heures du matin. Les athlètes prenaient alors le départ individuellement avec les pros partant à 30 secondes d'intervalle, tandis que les groupes d'âge étaient lâchés avec 5 secondes d'intervalle, une première dans l'histoire des Ironman.

Brown privé d'une sixième victoire
L'Estonien Ain Alar Juhanson arrêta la série de victoires à Taupo Cameron Brown, brisant les espoirs du Kiwi de devenir le premier homme à remporter six victoires successives sur un Ironman couru dans son pays d'origine.
Brown avait une minute d'avance sur Juhanson, gagnant de l'Ironman Lanzarote l'an dernier, et mena jusqu'à la marque des 62km vélo lorsque l'Estonien revint sur lui après un excellent parcours. Le vent, favorable jusqu'ici à Juhanson, vint ajouter un peu de piment à la lutte entre les deux hommes, des rafales de plus de 70km/h les ralentissant à moins de 30km/h.
C'est ensemble que ces deux-là parcoururent les 21km de course à pied, avant que Brown commence à prendre de l'avance, bénéficiant de 35 secondes à 5km de l'arrivée. Juhansson ne se laissa pas distancer plus et ne céda pas à l'intimidation du Kiwi, et revint mètre par mètre, lui soufflant la victoire de 39 secondes.
Le néo-zélandais Andrew Young termine troisième à 13 minutes, Stephen Bayliss prenant la quatrième place devant Gregory Fraine.

Lawn pour une quatrième ?
La Kiwi d'Auckland Joanna Lawn a réussit son pari : remporter son quatrième titre d'affilée sur l'Ironman New-Zealand.
Lawn remporte la course pro de quatre minutes sur sa compatriote et vainqueur 2002 Karyn Balance, l'Australienne Sarah Fien arrivant troisième pro. Lawn s'est aussi emparée du meilleur temps vélo féminin de la journée et du quatrième temps course à pied.
"C'était trop dur. Les organisateurs ont pris la bonne décision aujourd'hui. C'était dangereux en natation et ils ont fait ce qu'ils ont pu," dit Lawn après son arrivée.
Sa victoire la place à égalité avec la grande Erin Baker.
"Je ne vois pas cela de la même façon. J'aurais dû égaler le nombre de victoires sur un vrai Ironman aussi je reviendrai l'an prochain et réessaierai."

Une seconde place surprise est remportée au scratch par la Californienne Tyler Stewart, première de son groupe d'âge à Hawaii l'an passé, qui termine en un temps record de 4h12'20".

Ironman Nouvelle-Zélande
Lake Taupo, Nouvelle-Zélande
Vélo : 90km, Course 21km

Top 10 masculin :
1 AIN-ALAR JUHANSON EST 03:31:06
2 CAMERON BROWN NZL 03:31:45
3 ANDREW YOUNG 03:44:23
4 STEPHEN BAYLISS UK 03:45:30
5 GREG FRAINE NZL 03:48:45
6 PAUL BRABIN 03:53:37
7 PAUL WESTWOOD 03:53:56
8 GAEL MAINARD FRA 03:53:57
9 DUNCAN MILNE 03:54:59
10 GIANNIS KOUTSOGIANNIS NZL 03:55:14

Top 10 féminin :
1 JOANNA LAWN NZL 04:10:32
2 KARYN BALLANCE NZL 04:14:33
3 SARAH FIEN AUS 04:16:27
4 YOKO HORI JAP 04:17:47
5 SUSAN PETER AUS 04:20:23
6 FIONA DOCHERTY NZL 04:21:54
7 BELLA COMERFORD ECO 04:22:08
8 MIRANDA STACEY NZL 04:23:01
9 VICKI JONES 02:40:26 04:27:43
10 HILLARY BISCAY 04:30:51

Le résumé de Gaël Mainard, qui termine 6ème.
"Le vent ne s'est pas calmé pendant la nuit de vendredi a samedi, et a même augmenté, obligeant les organisateurs à démonter la grande tente principale qui menaçait de s'effondrer (pour ceux qui ont fait Hawaii 2004, le vent était encore plus fort !). Le vent était vraiment incroyable, même le lac était démonté. Il était donc préférable d'annuler la natation à mon grand regret afin d'assurer la sécurité des plus mauvais nageurs.
Nous sommes donc partis toutes les 30s par ordre des numéros mais avec 4h de retard sur l'horaire prévu.
Les premiers 45kms avec une bosse de 5kms assez facile ont été avalés en environ 55', sur le plat je jonglais entre le 54x11 et 54x12…
Sur cette portion, je perds peu de temps sur Brown mais les écarts qu'on m'annonce sont de 3'. C'est sur le retour où je suis seul que je perds du temps sur le duo Brown/Juhanson qui s'est constitue. Le retour est horrible, vent de face constamment et les cuisses qui commencent a chauffer. La dernière bosse vent de face où je ne dépasserai jamais les 20km/h même sur les faux plats m'a séché, et sur les parties pentues, je montais a moins de 12km/h !

Quand je pars a pied, je suis surpris car les jambes sont là. J'ai juste les mollets très durs. Grâce a une petite boucle en ville, je peux voir les écarts, les 2 premiers se disputeront la victoire mais le podium reste accessible. Je suis un peu en avance sur Bayliss et un autre concurrent coréen semble aussi en course. Je décide donc de tenter le tout pour le tout pour le podium : j'ai fait quatre l'année dernière, j'aimerai bien y monter cette année. Pendant 12kms, je cours bien, je crois que Bayliss doit être dans le même temps que moi, mais je commence à avoir les mollets qui ne répondent plus. Au 14ème, c'est confirmé, je ne peux plus tenir le même rythme et à partir de ce moment-là, c'est la galère je n'avance plus, je suis même oblige de m'arrêter pour m'étirer quelques secondes.
Bayliss me passera même au 18ème ainsi qu'un autre concurrent au 21ème. Je finis à l'arrache en perdant de nombreuses minutes qui me repousseront a la 6ème place en ajoutant les temps de départ. Idem pour la course à pied, le vent était gênant et nous faisait faire des écarts surtout lorsqu'on longeait le lac.

Je suis déçu de ne pas monter sur le podium mais cette course n'était pas a mon avantage sans la natation, Le principal est d'avoir la qualification pour Hawaii même si elle a été obtenue sur un format bizarre.
On a tellement souffert du vent qu'en passant la ligne d'arrivée, je me suis dit qu'heureusement que ce n'était pas un vrai IM.

Je voudrais aussi tirer un coup de chapeau aux organisateurs qui ont été obligés de s'adapter a des conditions dantesques et ils ont assuré" !

http://gael-mainard.onlinetri.com/