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Je m’en souviens comme si c’était hier… D’ailleurs c’était hier (septembre 1999) ! De mon tout premier titre de Champion de France longue distance sur ce même site de Gérardmer.
Un moment d’émotion et de bonheur inoubliable qui me donne envie, aujourd’hui, de goûter à nouveau à la plus haute marche du podium !
Pour cela, il me faudra retourner sur place étudier les parcours et les différentes tactiques de course… mais laissez-moi vous livrer quelques impressions de ce qui reste de mes souvenirs là-bas !

Le parcours natation :
Une seule boucle de 4km à effectuer avec de longues lignes droites, ce qui offre une excellente visibilité et une constance dans le rythme de nage. Les changements de direction sont matérialisés par des pyramides en toile. Le lac est très calme et limpide mais cela ne l’empêche pas d’être souvent assez frais !
A mon avis un départ rapide s’impose afin de s’extirper rapidement de la masse et se placer convenablement dans les pieds du groupe de tête… scénario idéal pour moi !
J’orienterai ma préparation sur de la vitesse de départ… ce qui n’est pas mon truc !

Le parcours vélo :
Constitué de 3 boucles de 40km identiques où l’on trouve deux belles difficultés (en 1999 nous faisions 2 fois la même boucle).
Le revêtement de la route est de très bonne qualité, ce qui ne sera pas trop préjudiciable pour les crevaisons…
Vers le 3ème km, la côte qui mène au pied des pistes de ski du Poli est raide mais assez courte. Je n’incite personne à la monter en puissance. Il vaut mieux rester dans le souple. Puis le parcours longe les lacs de Longemer et Retournemer. Cette partie est roulante et agréable, un moment propice pour se ravitailler. Toutefois, mieux vaut prendre un rythme soutenu sans tarder. La première difficulté est au 11ème km environ… il s’agit du le col des Feignes, long de 3,5km (avec un passage maximum à 7%). Sur cette première bosse je proposerais un développement de 39x21. Puis, juste derrière, se dessine une portion de 10km de descente moyenne où il faut pédaler sans cesse et durement (52x12/13 environ) et je profiterais de ce moment pour boire et manger… car immédiatement après c’est le second col qui se profile mais cette fois-ci plus long (environ 5km) et régulier (5,3%) sans grande difficulté… j’ai le souvenir de l’avoir effectué sur la plaque en relançant en danseuse de temps en temps et en jouant sur les dents de derrière (19/21) !
La descente qui arrive derrière est très rapide et se poursuit d’un dernier effort d’environ 900m sur le col des Bas Rupts (en puissance). Pour finir, on se laisse glisser sur Gérardmer rapidement mais j’aime en profiter pour récupérer des efforts en décontractant les jambes, en buvant et mangeant… attention 3 tours c’est usant physiquement et moralement !
Il est important de se préparer mentalement à effectuer 3 boucles et d’y intégrer les difficultés. Le genre d’entraînement pour ce profil est de travailler la puissance sur des distances assez longues et de travailler le rythme sur de plus courtes distances… pour ma part, j’aurai le travail emmagasiné dans ma prépa pour Embrun ! Seul le rythme et la récupération me feront du bien.

Le parcours à pied :
Constitué de 4 boucles de 7,5km identiques autour du lac de Gérardmer (la 2ème partie du parcours est différente de celle de 1999). Le circuit est ombragé et le revêtement entièrement goudronné.
La première partie est une succession de 3 petites montées pas trop difficiles mais qui cassent le rythme et le retour est à dominante descendante jusqu’à l’aire d’arrivée. Attention, mieux vaut être habitué aux changements d’allures, ce qui n’est pas toujours facile à encaisser ! Faire du travail de côtes en style fartleck…

… ma course idéale serait évidemment de sortir dans les battements des meilleurs nageurs mais je me contenterai aussi d’évoluer avec aisance dans le groupe des favoris. Profiter des premières difficultés pour recoller, au cas échéant, aux leaders de la course sans négliger mon alimentation et hydratation. Il est évident qu’au vu d’un tel parcours, il serait dommage de ne pas en profiter pour s’échapper et prendre un maximum d’avance afin de se mettre à l’abri pour effectuer un parcours pédestre plus serein. Les longues parties roulantes vont être difficiles pour un athlète esseulé, toutefois, il ne faudra jamais douter un instant !
Si je devais démarrer la course à pied avec un léger retard, je resterais plutôt confiant car j’apprécie beaucoup ces parcours avec des changements de rythme où il faut être assez puissant.
Toujours est-il qu’il faudra être très en forme, disponible physiquement et mentalement le jour J… pour ma part, si je remporte l’EmbrunMan (objectif), je serai peut-être fatigué mais très confiant !
Wait and see et bonne préparation à tous !

Lien : http://www.triathlondegerardmer.com/