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Cette année lors de l'événement du 23 octobre, on a vu plus de 10 concurrents saignant au moins sur un secteur de leur corps. Mais la plupart du temps on a aussi vu des grimaces plantées d'un sourire aux dents blanches rayonner sous les visages sales et chargés de poussière. Ces visages pouvaient témoigner que l'XTERRA ajoute un vrai défi à notre routine familière des triathlons sur route.

Pour ceux qui se demandent s'ils vont aborder un XTERRA la saison prochaine, il est temps de considérer quelques points importants que nous allons traiter maintenant. L'XTERRA parle toujours de natation, vélo ou course à pied, mais ces basiques demandent à être appliqués aux sollicitations techniques de la course off-road. Dans l'immédiat, commencez à produire vos aptitudes techniques dès maintenant, et planifiez l'hiver et le printemps afin d'incorporer les demandes spécifiques dont votre corps aura besoin pour l'XTERRA.

Voilà quelques considérations hivernales :
La natation : Certaines courses XTERRA ne permettent pas le port de la combinaison, aussi n'utilisez pas trop le pull-buoy lors des mois qui vont venir. Au lieu de cela, entraînez-vous à utiliser vos pieds pour maintenir votre corps dans une bonne position, et accélérer lors du passage des bouées de virage, et enfin à passer en puissance les vagues puissantes de l'océan. En outre, considérez qu'ajouter plus de travail de plaquettes (sans buoy) lors de vos séances en piscine sera un plus. Une natation plus approximative exige plus de force. Vous devrez franchir des barres d'eau, dompter l'eau dans le paquet de coureurs et soulever la tête plus haut pour voir où vous allez. Si vous êtes encore plus dur à la souffrance, alors vous nagerez sans pull-buoy, avec des plaquettes et un gros donnuts autour des hanches. Commencez par des répétitions en longueurs de 25m.

Après avoir travaillé sur la longueur de course et la force, tournez-vous vers to stroke rate. Quand vous faites 1000 ou 1500 mètres dans un champ de 500 athlètes ou plus, vous avez besoin d'une vitesse de bras plus importante. L'eau dans ces conditions est moins accueillante, et il y a trop de contacts avec les autres pour trouver que cette partie de la course est vraiment belle. Les choses vont généralement mieux au passage de la première bouée, aussi y arriver tôt est réellement un avantage.
Pour finir, voilà un petit truc pour ceux qui s'entraîneront en intérieur cet hiver. Avant les mondes XTERRA de Maui on a vu des athlètes s'attacher à la taille afin de nager sur place. C'est une excellente manière d'apprendre à nager en ayant une allure régulière de course.

Le vélo : L'XTERRA exige de la force, de la résistance et de la capacité anaérobie. Cela demande également d'excellentes aptitudes aux changements de situation. L'hiver est une excellente période pour faire des sorties de vélo off-road. Si vous pouvez trouver quelqu'un d'un niveau inférieur au votre, mais supérieur en force, vous aurez trouvé un partenaire parfait pour votre entraînement. Notez lorsqu'il se lève, se retient, transfère son poids dans les descentes, freine, etc. Trouvez quelques sections intéressantes et commencez doucement. Si vous luttez lors d'un passage, refaites-le tant que vous ne le maîtriserez pas.

Quand vous planifierez votre entraînement, souvenez-vous que le parcours d'un XTERRA est approximativement 50% plus long (en temps passé) qu'un distance Olympique, et que beaucoup d'XTERRA possèdent de sérieuses doses d'ascensions. Prévoyez alors des cadences moins importantes pour les montées, que vous devrez faire en force, mais aussi des sprints pour le lactique, et des entraînements sur des terrains différents.

La course à pied : Endurance, force et agilité sont des qualités cruciales pour l'XTERRA. Votre capacité à vous focaliser sur un objectif en continuant de courir sans regarder vos jambes se déplacer, de sauter à cloche-pied à travers des cascades ou d'être puissant à travers des plages de sable forgeront votre mental. Les ascensions, longues ou courtes, seront obligatoires dans votre programme et devront faire partie de votre entraînement hivernal en course à pied. A l'approche de la saison des courses, progressez de la manière suivante : faites des répétitions en côte très courtes, entre 30 secondes et une minute.
Travaillez ces ascensions à pied et apprenez à bien étirer vos jambes lorsque vous sentez la fatigue. Vos jambes vont au fur et à mesure se conditionner au travail en côte. Les cross offrent en outre un excellent terrain pour habituer votre vision périphérique aux obstacles et pour vous apprendre à courir d'une manière fluide sur tous les sols.

Sortez et revenez chez vous sale cet hiver ! Tâtez les terrains boueux et analysez votre nouveau défi. Profitez de l'hiver pour accumuler les kilomètres et bâtir vos nouvelles capacités, mais n'oubliez pas que l'XTERRA demande une vitesse spécifique et des capacités d'agilité particulières.
Passez de bons moments à acquérir tout cela.