inscription newsletter   désinscription

La vie de triathlète professionnel peut être dure… Au moment où j'écris ces lignes je suis assise sur mon balcon qui domine un lac, au-dessus duquel se lève le soleil entre les montagnes, attendant que mon café ne veuille bien couler ! C'est le matin du Triathlon XL de Gérardmer. Beaucoup d'entre vous doivent avoir déjà entendu parler de cette ville Française pas très loin de la frontière Germano-Suisse, malgré le fait que ce soit la première course de ce type organisée ici. Vous avez raison, mais Gérardmer est également connue pour avoir accueilli l'Ironman France en 2003 & 4 et oui, il s'agit de cette course dont tout le monde disait qu'elle était tellement montagneuse !!!

J'étais impatiente de recourir après avoir été contrainte d'abandonner lors de l'Ironman Japon en mai à cause d'une maladie (je ne recommande à personne de nager dans la Mekong River en Thaïlande !). Si seulement j'avais pensé aux conséquences de cette course sympathique en avril, qui m'a obligée à me bourrer d'antibiotiques durant deux mois afin de retrouver la forme… Tout cela est derrière moi maintenant et j'ai eu la possibilité de m'entraîner parfaitement durant quelques semaines, aussi il était temps de voir où ma forme en était avant de commencer les préparations pour Kona. Ceci dit, je ne me souviens pas avoir été aussi nerveuse avant une course depuis longtemps. Je ne pouvais bien me concentrer et me plonger dans la course sans penser à ce abandon au Japon… mentalement je ne pouvais pas m'en empêcher et je savais qu'il allait falloir du courage pour surmonter ce problème, aussi c'était les doigts croisés que je priais pour bien faire…

Je savais que cette coupure allait me désavantager par rapport aux autres filles présentes ici mais j'avais à me tester afin de savoir où j'en étais. Je me glissais dans ma nouvelle Ironman Wetsuit et me positionnais sur le devant de la ligne de départ. C'était un départ de la berge et cette natation allait se dérouler dans des conditions parfaites et dans une eau claire et cristalline. J'étais heureuse d'entendre la musique de l'aire de transition qui me disait que la fin était proche car j'avais avant le départ trop serré mes lunettes ce qui me serrait tellement la tête que cette dernière en palpitait. C'est souvent difficile de se battre dès la sortie de l'eau car parfois vous pensez que vous avez réalisé un bon temps et que vous n'avez pas besoin de partir à fond alors que vous êtes derrière, et parfois c'est le contraire et vous êtes devant sans vous en rendre compte. Je n'ai pas eu longtemps à attendre et j'ai même eu très tôt de bonnes nouvelles… seconde fille et leader en natation, Sara Gross étant juste devant moi. Pas un mauvais départ alors que je me disais que j'essaierais plutôt de faire une transition très rapide après mes efforts infructueux au Japon et en Nouvelle-Zélande !

Le parcours vélo est étourdissant mais dur… trois tours de 40km avec trois cols à grimper dans chaque tour – c'était même une partie de la neuvième étape du Tour de France cette année -, qui était vraiment splendide. Mes jambes semblaient bien et je volais à travers les villages à la recherche de mon rythme et pensant à bien m'alimenter. Après environ 10km, nous arrivons au premier col; c'est le moment que Nikki Edged, Rebecca Preston et Nicole Klinger choisissent pour me passer. Pas très grave, tant j'étais déterminée à me concentrer sur ma course vélo, et peut-être mieux aborder la course à pied, pas sûre à ce moment de mon réel niveau de forme. Le parcours nous mena au km 12 vers les stations de ski de La Bresse avant une longue ascension vers le Col de la Grosse. Je ne me sentais pas très bien en début d'ascension et je luttais même lorsque Marilyn MacDonald, Estelle Leroi et Tene Tretner me passèrent. J'ai bien essayé de rester au contact mais je me suis vite rendue compte que je ne le pouvais pas, alors j'ai repris mon rythme. J'ai commencé à me sentir mieux alors que nous revenions vers Gérardmer pour la première fois; c'était vraiment sympa de revenir en centre ville sous les acclamations du public, qui allait remettre ça pour le Tour quelques semaines plus tard ! Il n'allait pas se passer grand-chose pour moi dans les second et troisième tours,si ce n'est que j'allais être la seule personne à être pénalisée pour drafting alors que je doublais des voitures dans une descente à plus de 60 kilomètres à l'heure ! Les gens avec lesquels j'ai discuté m'ont dit que les officiels Français sont plutôt très zélés et je dois dire que je préfère cela à certaines courses où personne ne semble se soucier des règles et du drafting. Il semblait donc que j'allais faire une pénalité à pied après avoir posé le vélo, avant de partir sur le parcours pédestre (en fait ce sera un tour de course à pied de 500 ou 600m.)

J'arrivais à la seconde transition à la recherche du parcours à pied, qui nous mènerait sur quatre tours du lac de Gérardmer. Une grande atmosphère avec beaucoup de musique et beaucoup de spectateurs, voilà qui était suffisant pour me donner le moral et me faire regarder vers la tête de la course. Mes jambes étaient à ma grande surprise en grande forme, après m'être tout de même battue à avoir essayé de reprendre quelques places aux filles devant, afin d'être sûre que je n'avais pas perdu trop de places. Il y avait encore de bonnes athlètes derrière moi comme Claudia Hille, qui je le savais court bien. Indépendamment de mes pieds, engourdis sur le premier tour, je fus bien jusqu'au 18ème km – les panneaux semblaient se succéder facilement jusque là. Tandis qu'il était dur de voir des cyclistes groupe d'âge me passer et me repasser durant le parcours vélo, c'était à mon tour de voir sur la course à pied comme certains sont clairement des cyclistes et pas coureurs à pied ! Aux alentours du 19ème kilomètre les choses commencèrent à devenir un peu plus dures mais je réussissais néanmoins à maintenir un bon rythme. C'était à ce point, à l'endroit où il y a un petit aller-retour, que j'ai vu Claudia à seulement 50m derrière. Qu'es-ce que vous haïssez cela quand ça arrive… est-ce que je pourrais la contenir durant 11 km? A chaque fois que je l'ai sentie revenir sur le dernier tour, j'étais convaincue pourtant qu'il s'agissait des hommes sur les relais, et qu'elle n'était tout de même pas très loin. Quand je suis arrivée au dernier aller-retour, je n'en ai pas cru mes yeux : elle était toujours là, mais cette fois-ci à 20m derrière… oh là là, ça allait devenir très serré ! Après avoir couru pour ma vie lors de l'Ironman NZ un peu plus tôt cette année afin de préserver lors des 10 derniers kilomètres ma troisième place, j'étais en confiance et je savais que je pouvais donner un coup de cravache supplémentaire au cas ou. Je décidais alors que c'était tout ou rien, et donc il fallait que je m'en débarrasse ou qu'elle me passe. Je ne suis pas sûre de la manière à laquelle je m'y suis prise pour rester devant mais je l'ai fait et je suis sûre qu'on a entendu mes pas 3km avant la ligne d'arrivée. Je n'ai pas eu le courage de me retourner pour voir si elle était encore là et je n'avais pas envie de donner de signe de faiblesse ou plus important de tomber car je n'étais plus sûre non plus de me relever ! Je ne peux pas dire à quel point j'étais heureuse de voir la ligne d'arrivée et après l'avoir passée, j'ai attendu près de 2minutes l'arrivée de Claudia – typique ! J'ai ensuite été aidée par une équipe médicale ou j'ai durant 45 minutes étreint un pack de glace – tout ce qu'il me faut après une longue course. C'est là que je m'aperçois que mon petit ami me manque beaucoup, car je n'avais pas le courage de bouger, récupérer mes affaires ou faire quoi que ce soit d'autre !

Je finis huitième mais le plus important et le meilleur arriva bien après, car je suis déjà prête à repartir vers un entraînement sérieux après un petit retour à la maison à Hong Kong. Ce sera à Boulder pour six semaines de travail spécifique avec mon coach, Siri. Cela étant dit, et en dépit de cette course montagneuse qui ne convient pas forcément à mes jambes, ce sera certainement une de mes premières courses programmées dans mon calendrier 2006. C'est une parfaire combinaison d'une organisation professionnelle, d'une atmosphère amicale, de superbes paysages, d'une grande fête d'après course et plus que cela - une course pour tous avec un sprint, une course pour les kids et un D.O. le dimanche. Cette ville est digne d'accueillir la caravane du Tour et elle y sera bien reçue j'en suis sûre !
A vous y voir l'an prochain, et entraînez-vous bien.

Triathlon XL de Gérardmer
Gérardmer, France, dimanche 25 juin 2005
Natation 3km, Vélo 120km, Course 30km

Top 10 féminin :
1 KLINGLER NICOLE LIE 06:46:22
2 GROSS SARA SCOT 06:50:27
3 PRESTON REBECCA 06:57:36
4 MACDONALD MARILYN CAN 06:59:41
5 EGYED NIKKI AUS 07:12:40
6 TRETNER TINE GER 07:18:03
7 LEROI ESTELLE FRA 07:21:08
8 MURRAY CLAIRE HK 07:25:43
9 HILLE CLAUDIA GER 07:27:07
10 DEPROST REJANE FRA 07:46:18