inscription newsletter   désinscription

En passant la ligne d'arrivée dans un temps fabuleux de 7:58:45, il terminait avec plus de 9 minutes sur l'allemand Alex Taubert second de cette course historique, hôte de la plus rapide des courses de triathlon distance Ironman et compétition rassemblant chaque année plus de 100.000 spectateurs.

Après la course, McCormack admit que ses prévisions d'avant course et la tactique qu'il allait employer faisaient en fait partie d'une tactique de course elle-même… Certains ne s'y seront pas trompés en pensant qu'il aurait été idiot de parler de sa stratégie à des adversaires qui se seraient fait un plaisir de l'utiliser à leurs fins, dès le coup de canon donné.

Comme prévu, ce fut un coup de bluff-poker classique…

"J'ai voulu que chacun pensât que je resterais en arrière," dit-il. "Je voulais rouler aux alentours des 4h20 et juste assurer mon marathon. Je voulais qu'ils pensent : 'Qu'est-ce qu'il fait, je croyais que ça devait être tactique…' "

A l'arrivée, il boucle un parcours vélo en 4:23 et un marathon en 2:45 après être sorti de l'eau en 47 minutes dans ce qui fut une dramatique, et très dominatrice performance pour sa troisième arrivée en trois participations à Roth. Ce record porte sa victoire ici à 2-1; à ses débuts en 2003 il terminait à trois secondes derrière le quintuple vainqueur du QCR Lothar Leder dans un sprint mémorable.

"Je voulais que mes adversaires se battent avec calme, mais ça a été le contraire, dès le coup de canon du départ," commenta McCormack. "Je désirais les maintenir à distance dès le début et juste les contenir."

McCormack ajoutait qu'il ne lui avait pas fallu beaucoup de kilomètres pour prendre la tête à vélo, grâce notamment à des entraînements très techniques au centre de son travail et à des sessions de vitesse très limitées. Il est arrivé sur la course avec trois kilos de plus sur la balance que l'an passé, pensant qu'un poids trop léger pourrait entraver sa récupération après la course ainsi que ses préparations pour le reste de la saison. Il admit finalement qu'il ne savait pas réellement où il allait.

"Je suis vraiment heureux de la manière que cela s'est passé," a clairement admis McCormack.

Dès le départ, McCormack forme une alliance avec le jeune Kiwi Kieran Doe, qui se forge rapidement sa réputation pour ses grosses qualités de nageur et rouleur. Doe, 24 ans, sort premier de l'eau en 47:03 à plus de 30 secondes devant McCormack. Ils seront suivis d'un groupe dont font partie le français Cyrille Neveu, et un trio allemand composé de Leder, Taubert et Timo Bracht (troisième à Roth l'an passé) une minute après.

Mais très tôt à vélo, Doe et McCormack sonnent la charge en tête, appuyant plus fort sur les pédales et creusant un peu plus l'écart sur leurs poursuivants. Au km 37 la marge entre les deux groupes est d'environ trois minutes.

McCormack disait qu'il aimait imprimer un gros tempo sur le premier des deux tours du parcours vélo, et estimait qu'il pouvait avaler les premiers 40km en moins d'une heure. "On a roulé comme sur une distance Olympique," commenta-t-il.

Ce fut une avance que Leder, Bracht et Taubert ne purent combler, et au km 70 elle avait grossit à 3:14. A la fin du vélo le Kiwi et l'Aussie entrèrent à la seconde transition avec plus de 5 minutes sur Bracht, qui était le premier des poursuivants à utiliser le sentier longeant le canal pour le marathon, Leder étant à 5:25 derrière et Taubert à 5:49. Connu pour sa course à pied accrocheuse, Taubert remonte rapidement à la seconde place aux alentours du km 10 et débute une remontée sur McCormack tandis que Leder et Bracht continuent leur mano à mano à l'arrière. Vers la fin Leder sera même obligé de se battre avec un groupe d'âge allemand Michael Göhner, surprenant tout son monde en se classant cinquième, afin de garder sa quatrième place.

A la fin de la journée, McCormack ne tarira pas d'éloges à propos de Doe, qui avait déjà employé une tactique similaire lors de l'Ironman New Zealand en March, lorsqu'il apparut en tête à la fin du vélo avec le futur quintuple vainqueur de la course Cameron Brown pour abdiquer après seulement six kilomètres à pied.

"C'est un jeune guerrier," dit McCormack. "Il va jusqu'à l'arrivée, et pour cela je le respecte beaucoup."

Taubert, privé de départ à Roth en 2004 après un accident grave à vélo, commenta qu'il était content de sa journée parce qu'il avait prouvé qu'il pouvait bien courir en Allemagne, et sur une course qui requiert un vélo costaud. Sa performance le fait remporter le titre de champion d'Allemagne de Triathlon Longue Distance et le place maintenant sur une voie toute tracée.

"Mon but était de faire une belle course ici, ce qui n'était pas le cas depuis longtemps," se félicita le très discret vétéran après la course. "Ma quatrième place à Hawaii a montré que je peux être fort sur les courses rapides, mais ce fut quelque chose que je n'ai pu défendre à Roth dans le passé."

Taubert, 36 ans, a été accablé par les blessures dans sa carrière mais disait qu'un changement radical dans ses méthodes d'entraînement, finalement, avait fait de lui un athlète plus fort. Malgré cela, il est venu sur la course en souffrant d'une nouvelle blessure et pensait bien que sa course s'arrêterait à la seconde transition. Mais dans un jour fait de tactiques et d'espérances, l'opposition et les circonstances lui permirent de courir dans un très beau temps de 2:49.

"Je me suis aperçu que je pouvais très bien courir finalement," dit-il. "Malgré mon âge et malgré les blessures, je veux montrer que je peux encore bien courir."

Pour Bracht, sa seconde troisième place consécutive lui apportera également une belle note de satisfaction: "Vous devez être content d'une troisième place à Roth. Gagner ici est une sorte de chef d'œuvre, et je veux simplement féliciter Chris."

A 29 ans et une huitième place à l'Ironman d'Hawaii pour résumer son année 2004, accompagnées d'une victoire à l'Ironman France et à l'Ironman Floride en 2003, il boucle son marathon à Roth en 2:56 pour terminer en 8:14:26, mais ajouta qu'il était déçu de sa course à pied, malgré le fait que le journée fut sa meilleure à Roth en termes d'émotions: "J'avais le support de nombreux spectateurs et c'était vraiment extra," termina-t-il.

Et Leder ? Sur la ligne, il a simplement ajouté qu'il avait eu une journée très difficile.

RESULTATS
Quelle Challenge Roth
Dimanche 3 juillet 2005; Roth, Allemagne
(3.8k/180k/42.2k)

HOMMES
1) Chris McCormack (AUS) 7:58:45 (47:33/4:23:07/2:45:33)
2) Alexander Taubert (ALL) 8:08:17 (48:28/4:27:16/2:49:16)
3) Timo Bracht (ALL) 8:14:26 (49:17/4:26:50/2:56:13)
4) Lothar Leder (ALL) 8:17:41 (48:33/4:27:36/2:59:04)
5) Michael Göhner (ALL) 8:21:34 (53:18/4:30:51/2:54:40)
6) Clas Björling (SUE) 8:21:55 (55:18/4:34:19/2:49:14)
7) Bernd Eichhorn (ALL) 8:24:13 (50:32/4:34:13/2:57:01)
8) Jason Shortis (AUS) 8:27:25 (54:07/4:36:52/2:44:52)
9) Christophe Bastie (FRA) 8:28:00 (52:16/4:32:00/3:00:36)
10) Justin Granger (AUS) 8:28:19 (49:22/4:34:52/2:53:14)