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Malgré la concurrence de l'Half-Ironman Floride, de la Tempe ITU Race et de Menphis in May, l'Half-Ironman à Auburn rassemble toujours ses inconditionnels en Californie : Tim de Boom, Scott Molina, Gordo Byrn, Clas Bjorling, Chris McDonald, Nicole de Boom ou encore Marylin MacDonald sont tous venus, et tombés amoureux de l'endroit et de l'événement.

La course cette année sera doublement intéressante pour nous Français. Nous pourrons en effet suivre, après son passage sur le Wildflower ou il a terminé 22ème, l'ancien Champion du Monde LD Cyrille Neveu. De retour d'Hawaii où il était parti afin de s'entraîner et mieux s'imprégner de l'ambiance de l'île mythique, le Français sera confronté à de coriaces adversaires, mais devrait en toute logique se montrer plus à son avantage qu'au Wildflower.
Les athlètes présents seront le Canadien Simon Whitfiled (Champion olympique à Sydney en 2000), le suédois Clas Bjorling (second de l'Ironman Nouvelle-Zélande 2004 et troisième de l'Ironman Brésil la même année, et troisième à Auburn), le néo-zélandais Chris Macdonald (cinquième de l'ironman France 2004) ainsi que l'américain spécialiste de l'XTERRA Josia Middaugh (cinquième au Powerman Alabama, neuvième au Wilflower).

Chez les féminines Nicole deBoom, habituée de la course et vainqueur l'an passé, et la grandissime favorite de la course. La Canadienne Marylin Macdonald (vainqueur de l'Ironman 2004) et l'américaine Amy Cashion (USA, sixième de l'Ironman Lake Placid 2004) seront les seules à lui donner du fil à retordre.

Top 5 masculin 2004
1 Tim Deboom 4:28:52.0
2 Andy Martin 4:30:17.0
3 Clas Bjorling 4:35:51.0
4 C.j. Castle 4:38:45.0
5 Gordo Byrn 4:41:56.0

Top 3 masculin 2004
1 Nicole Deboom 5:03:56.0
2 Marilyn MacDonald 5:23:17.0
3 Diana Hassel 5:35:02.0

La course :

Natation :
La natation (1.9km) se déroule au Lake Clementine dans le Auburn State Park. D'un grand calme, le parc offre des vues superbes et un spectacle d'une rare beauté. L'eau y est plutôt fraîche (de 16 à 17 degrés), mais l'environnement devrait faire oublier la température aux nageurs.

Vélo :
Le dénivelé total est d'environ 1.800 mètres. Le parcours vélo est un mix de tout ce qu'on peut trouver : les pentes soutenues montent doucement, les sections plates sont là pour prendre de la vitesse et du plaisir, et surtout le revêtement est très agréable et sûr.
C'est un parcours intéressant qui mettra vos qualités de cycliste à l'épreuve, mais il n'y a aucune descente peu sûre et aucune ascension de plus de 4km. C'est un superbe défi qui permettra à chacun de tester ses capacités sur 90km.

Course à pied :
Les 21km de course à pied sont un challenge entre 50% de trail et 50% de bitume (mais 100% fermé à la circulation automobile) dans l'Auburn State Park. Vous pourrez admirer des vues superbes sur l'American River canyon au dessous d'Auburn.
Il n'y a que deux ascensions – le Dam Wall (8ème kilomètre) et le Cardiac Bypass (17ème kilomètre). Le reste de la course est complètement plat, ou on enchaînera des chemins courts ou un peu plus longs et des descentes en pente douce. Le dénivelé total est d'environ 400 mètres.

Les principaux acteurs :

Simon Whitfield – Canada :
Premier médaillé Olympique de triathlon en 2000 à Sydney, Simon est très connu sur le circuit de World Cup ITU, et est donc plus habitué aux courses avec drafting. Ce sera sa première expérience sur le long.
Simon a commenté sa venue : "Je cherche à avoir de nouveaux challenges en 2005, surtout lors de courses intéressantes et uniques comme l'Auburn International. J'ai eu des échos très positifs de la course et de ses paysages incroyables par beaucoup d'athlètes, et je serai très heureux de venir faire mon premier Half-Ironman ici."

Clas Bjorling – Suède :
Clas est connu comme étant un des meilleurs coureurs à pied, notamment lorsqu'il avait en 2004 effectué un incroyable marathon en 2h42 lors de l'Ironman Nouvelle-Zélande. Il déteint le record du semi-marathon sur l'Auburn International grâce à son temps l'an passé de 1h17.43. Sur le dénivelé proposé, c'est tout simplement inimaginable. Si Clas est quelque part en tête à vélo, les leaders auront intérêt de regarder souvent derrière eux !

Josiah Middaugh - USA :
Josiah est une terreur de l'XTERRA, et a remporté sont premier titre des XTERRA USA Championship pour sa seconde année chez les pros.
Lors des Championnats de triathlon Longue Distance organisés en marge de l'Auburn International, Josiah essaiera de devenir le premier athlète à simultanément détenir les titres route et off-road.

Chris McDonald – Nouvelle-Zélande :
A 25 ans il a secoué le monde du triathlon avec une performance perçante lors de l'Ironman Nouvelle-Zélande 2004. Courant en tant qu'amateur, il avait terminé 5ème au scratch derrière des compétiteurs (Brown, Byrn, Rhodes et Mainard). Il a aussi terminé 5ème de l'Ironman France 2004 et s'est emparé de la seconde place lors de l'Half-Ironman AUCKLAND en janvier 2005.

Cyrille Neveu - France :
Cyrille devrait être à l'aise sur le parcours vélo d'Auburn, lui qui vit à l'Alpe D'Huez, une des célèbres ascensions du Tour de France vélo. Spécialiste vélo, Cyrille a derrière lui un palmarès éloquent dont un titre de Champion du Monde en 2001 :

Ses principaux résultats :
2 - 2005 Ironman South Africa
24 - 2004 Ironman Hawaii
4 - 2004 Ironman France
4 - 2004 Half Ironman South Africa
35 - 2003 Ironman Hawaii
1 - 2003 Embrunman
15 - 2003 World Championships LD
1 - 2001 World Championships LD

Nicole DeBoom – USA :
Championne en titre 2004, Nicole est une des meilleures triathlètes américaines, et ce sur tous les types de distances. Elle a marqué son passage dans l'équipe américaine de courte distance en 2003, avec cinq victoires et trois meilleurs temps course à pied sur des événements prestigieux comme Chicago, Boston et Los Angeles.
Nicole a commenté son amour pour la course d'Auburn, "Nous sommes très heureux de supporter une course pour laquelle le mot triathlon veut dire quelque chose, où ce sont les tripes et la ténacité qui priment, et le plus fort qui gagne".

Ses principaux résultats :
5 - ST. CROIX HALF IRONMAN 2005
10 - HALF IRONMAN CALIFORNIA 2005
1 - IRONMAN WISCONSIN 2004
9 - XTERRA EAST CHAMPIONSHIP 2004
1 - AUBURN INTERNATIONAL TRIATHLON 2004
5 - HALF IRONMAN CALIFORNIA 2004
4 - ESCAPE FROM ALCATRAZ 2003
3 - HALF IRONMAN CALIFORNIA 2003
15 - IRONMAN HAWAII 2002
3 - ESCAPE FROM ALCATRAZ 2002
4 - ST. CROIX HALF IRONMAN 2002
13 - IRONMAN HAWAII 2001
5 - IRONMAN CALIFORNIA 2001
12 - IRONMAN HAWAII 2000
3 - IRONMAN CALIFORNIA 2000

Amy Cashion – USA :
Amy est triathlète pro mais aussi thérapeute. Elle a fait ses armes dans le Cross Country entre 1989 et 1994. Elle s'est placée dans le Top 10 des nationaux Canadiens en catégorie Junior sur 1500m, autant dire qu'elle sera surtout dangereuse à pied.

Ses principaux résultats :
2 - FIRMMAN HALF IRON 2004
7 - IRONMAN LAKE PLACID 2004
5 - ST. CROIX HALF IRONMAN 2004
6 - IRONMAN FLORIDA 2002
2 - FIRMMAN HALF IRON 2002
3 - MUSKOKA TRIATHLON 2001
1 - FIRMMAN HALF IRON 2000