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Le premier Ironman Arizona aura lieu le samedi 9 avril 2005 à Tempe.
Cet événement tant attendu sera le rendez-vous pour plus de 1900 athlètes venus du monde entier, et est programmé pour se tenir à Tempe durant les cinq années à venir.
"Il y a eu un grand remue-ménage autour de cet événement," a commenté le président des Ironman d'Amérique du Nord le Président Graham Fraser. "Nous devrions accueillir un grand événement en 2005 et dans le futur à Tempe."
Avec Tempe, Ironman organise maintenant un distance Ironman dans chaque coin du continent nord-américaine :
Le sud-est avec l'Ironman Floride à Panama City Beach, Floride
Le nord-est avec l'Ironman USA Lake Placid à Lake Placid, New York
Le nord-ouest avec le Subaru Ironman Canada à Penticton, Colombie Britannique et l'Ironman USA Coeur d’Alene à Coeur d’Alene, Idaho
L'ouest avec l'Ironman Wisconsin à Madison, Wisconsin
Et maintenant le sud-ouest avec l'Ironman Arizona.
L'organisation a été rendue possible grâce à la coopération entre l'Ironman North America, la ville de Tempe, la Convention de Tempe et son Bureau, et la communauté des Indiens de Salt River Pima-Maricopa, et bien entendu avec l'état de l'Arizona.

La course devrait être le théâtre d'une bataille âpre et de qualité, aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Ces dernières seront au moins cinq à pouvoir prétendre à monter sur la plus haute marche :

L'américaine Joanna Zeiger, une des meilleures athlètes U.S. sur distance Ironman a, à 34 ans, terminé seconde lors de l'Ironman Canada l'an passé, cinquième de l'Ironman Floride et seconde de l'Ironman USA Lake Placid en 2001, se classant cinquième lors de l'Ironman Triathlon World Championship en 2000. 4ème aux J.O. de Sydney en 2000 c'est une fille très rapide, dont l'allemande Ute Mueckel, détentrice de deux titres sur Ironman (Ironman Allemagne en 1996 et l'Ironman Suisse en 1997) devra se méfier.
Sur les rangs également la canadienne Marilyn MacDonald, qui a gagné le premier Ironman de sa carrière lors de l'Ironman Malaisie en 2004 et qui s'est aussi classée seconde de l'Ironman France la même année.
Finissons ce rapide tour d'horizon par les deux favorites : l'Australienne Kate Major (vainqueur de l'Ironman USA Lake Placid 2004) et la double vainqueur de l'Ironman Wisconsin l'américaine Heather Gollnick.
Major a eu une année 2004 tout à fait remarquable, remportant son premier titre sur Ironman lors de l'Ironman USA Lake Placid. Major n'a pas seulement gagné la course, mais elle a établit un nouveau record en un temps de 9h24'41".
A 27 ans la jeune australienne a aussi terminé à une impressionnante troisième place des championnats du monde à Hawaii en octobre 2004 ainsi qu'à la troisième place de l'Ironman Australie au début 2004.
Gollnick a remporté trois titres sur Ironman dans sa carrière et se positionne comme étant une des américaines les plus compétitives sur la distance. Elle a gagné son premier Ironman au Wisconsin en septembre 2002 puis s'est emparée d'un autre Ironman inaugural, l'USA Coeur d’Alene, en juin 2003 et a une nouvelle fois gagné la même année à l'Ironman Wisconsin.

Chez les hommes, outre les déjà inscrits Dave Harju (Canada) double vainqueur de l'Ironman Wisconsin et du toujours très redouté Tchèque Petr Vabrouzek, le vainqueur de l'Half-Ironman Californie 2004 aura comme concurrents directs le troisième du podium Hawaiien en 2004 l'allemand Faris Al Sultan ainsi que l'américain Chris Lieto, vainqueur de l'Ironman Wisconsin 2002 et son compatriote Michael Lovato, vainqueur l'an passé de l'Half-Ironman inaugural du Walt Disney World Resort.
Que du beau monde, auquel viennent s'ajouter les noms de Christophe Bastie, François Modave ou du belge Wim De Doncker…

A vos pronostics !

La course de Tempe offrira 80 slots de qualification pour l'Ironman World Championship de Kona 2005 à Hawaii ainsi que $75,000 de prize-money pour les pros.

Plus d'informations sur l'Ironman Arizona, www.ironmanarizona.com

Les principaux pros au départ :

Femmes :
HAYDEN ALISON USA
DANAIS MARIE CANADA
MACDONALD MARILYN CANADA
MAJOR KATE USA
MUECKEL UTE ALLEMAGNE
GOLLNICK HEATHER USA
ZEIGER JOANNA USA
LEACH LORI-LYNN ESPAGNE
FICKER DESIREE USA
KRISTENSEN LISBETH DANNEMARK
HOLLOWAY KAREN CANADA

Hommes :
MODAVE FRANCOIS USA
BLAKE JASPER CANADA
LOVATO MICHAEL USA
VABROUSEK PETR REPUBLIQUE TCHEQUE
HARJU DAVE CANADA
DE DONCKER WIM BELGIQUE
BASTIE CHRISTOPHE FRANCE
AL-SULTAN FARIS ALLEMAGNE
DRAGSTRA LUKE USA
LIETO CHRIS USA
STRANGMULLER JAN